Freddy ne comprend pas vraiment le concept de grâce. Comment le pourrait-il ? Les principales influences dans sa vie jusqu'à ce jour n'avaient pas partagé ou démontré cette grâce. Au contraire, elles lui avaient raconté des histoires édifiantes sur la dureté du monde. Ils l'ont averti de travailler dur et de bien faire, faute de quoi il finirait rapidement dans une boîte sous l'autoroute. Freddy n'a même pas eu de grâce pour lui-même, mais il s'est imposé des normes élevées et n'a pas fait confiance aux autres. Tout cela a rendu Freddy très pessimiste, persuadé qu'il devait se préparer au pire parce qu'il arriverait probablement. Et comme le monde lui voulait du mal, il pensait que les gens, même les amis, n'étaient gentils avec vous que lorsque vous aviez quelque chose qu'ils voulaient.

Ainsi, en première année, lorsque Tyler Stibrich l'a invité à participer à Damascus Road à l'université d'Arizona, Freddy était sceptique. Il avait grandi à l'église, mais ne voyait ni Dieu, ni les gens, comme particulièrement gentils ou aimants. Pour une raison quelconque, il s'est rendu à quelques événements, puis a commencé à rencontrer Tyler individuellement.

La plupart de leurs conversations allaient dans le même sens. Tyler a déclaré : "Cela peut être un peu fatigant d'essayer d'encourager quelqu'un qui est toujours si négatif et qui s'attend à ce que le pire se produise. Il pouvait contrer tout ce que j'essayais de dire de positif en expliquant comment les choses pouvaient dérailler de façon horrible. On lui avait raconté une histoire après l'autre sur quelqu'un qui avait fait une erreur et qui avait été licencié, abandonné, jeté à la rue ou même assassiné."

Comme vous pouvez l'imaginer, ces conversations sont devenues fatigantes pour Tyler. Mais si Tyler était fatigué, Freddy l'était encore plus. Toute sa vie a été marquée par ce discours négatif. Freddy avait l'impression de n'avoir aucune marge d'erreur dans sa vie. Tyler explique : "[Freddy] avait tellement peur du pire scénario, parce que pour lui, il n'y avait rien qui puisse le sauver de ses propres erreurs." Il avait l'impression d'être toujours à deux doigts de tomber de la corde raide.

Cela a duré des années. Tyler et Freddy se rencontraient, Tyler encourageait Freddy, et Freddy repoussait tout semblant d'encouragement, de réconfort ou d'espoir.

Les années passent et Freddy commence à s'ouvrir à Tyler. Il admet que même s'il a grandi à l'église, sa perception de Dieu était "très déformée par l'environnement négatif et honteux" dans lequel il a grandi. Freddy a déclaré : "Au lieu d'un père céleste tout aimant, je voyais juste un vieil homme grincheux et rancunier", admettant également : "Je priais rarement parce que je pensais que toute prière me bénéficiant de près ou de loin serait rejetée et se retournerait contre moi."

C'est à ce moment-là que Tyler a compris que la vision de la vie de Freddy était basée sur la honte et non sur la grâce. Tyler savait que les croyances de Freddy étaient profondément ancrées et qu'il ne pouvait ni les contrôler ni les changer. Il devait s'en remettre à Dieu pour qu'il révèle sa vérité à Freddy en son temps.

C'est à cette époque que Damascus Road a commencé une série sur le livre The Artisan Soul : Crafting Your Life into a Work of Art (L'âme d'un artisan : faire de votre vie une œuvre d'art ) d'Erwin McManus. Ce livre encourage les lecteurs à se rappeler qu'ils sont façonnés à l'image du créateur ultime, Dieu, et que la créativité et l'art sont inscrits dans notre ADN.

Freddy, qui écrit, s'adonne à l'art et crée des mondes entiers dans ses romans, est très créatif. Grâce à cette série, il a commencé à voir en lui une caractéristique de Dieu, non pas un dieu sévère et dur, mais un Père aimant. Cette ressemblance a démontré sa filiation par le Christ.

Par la suite, Freddy s'est impliqué davantage, rejoignant l'équipe de sensibilisation, devenant chef d'équipe, et écrivant même une histoire dont les segments sont liés aux thèmes hebdomadaires et aux discussions de leur prochaine série.

Freddy a obtenu son diplôme en décembre 2018. Il continue de travailler avec Damascus road sur le campus tout en cherchant un emploi. L'histoire de Freddy ne s'arrête pas là. Si Dieu le veut, sa compréhension et son expérience de la grâce continueront de croître grâce aux relations avec des personnes comme Tyler, des groupes comme Damascus Road, et la véritable empreinte digitale de Dieu dans la vie de Freddy. Selon ses propres mots, Freddy a déclaré : "Il y a encore beaucoup de chemin à parcourir, mais c'est un chemin que je suis heureux de parcourir".

Dans sa lettre de prière de septembre, Tyler a parlé de sa relation avec Freddy et de l'œuvre que Dieu a accomplie dans sa vie. Il a terminé sa lettre en partageant une note qu'il avait reçue de Freddy à Noël. Elle disait : "Mes parents m'ont toujours dit que si je continuais à partager mes peurs et mes inquiétudes, les gens ne voudraient plus être mes amis. Merci d'avoir prouvé que nous avions tort".