Elizabeth Cernoia soupire. Son étudiante avait annulé. Elle se retrouvait donc sur le campus avec plusieurs heures d'avance, sans aucune raison. Cela n'aurait aucun sens de rentrer chez elle et de revenir à Fitchburg State quelques heures plus tard. De toute façon, elle avait de la lecture à faire.

Malheureusement pour Elizabeth, son bureau officieux se trouvait dans le "Hub", un salon pour les navetteurs rempli d'étudiants. En tant que pasteur sur le campus, c'était l'endroit idéal pour plonger dans l'action de la vie des gens. Mais pour quelqu'un qui essayait de travailler, c'était loin d'être idéal.

Elle s'installa sur une chaise près de la fenêtre, prête à lire... mais elle ne tarda pas à être distraite. Des étudiants passaient en courant pour se rendre en cours, des étudiants de première année discutaient bruyamment à une table voisine et une fille faisait les cent pas dans le couloir, attendant probablement sa commande de café. De délicieuses odeurs s'échappaient du bistrot voisin. Chaque fois qu'elle commençait à se concentrer, elle apercevait du coin de l'œil une certaine agitation. Finalement, elle se remit à lire.

"Euh, excusez-moi". Elizabeth lève les yeux. C'était la fille qui faisait les cent pas dans la pièce. "Connaissez-vous Jessica Smith ?"

Surprise, Elizabeth dit : "Vous voulez dire Jennifer Smith ? Pas vraiment. Nous sommes juste amies sur Facebook. Mais oui, je la connais".

La jeune fille s'assoit. "Eh bien, elle a été mon chauffeur Uber deux fois au cours de l'été, et elle m'a suggéré de venir vous rencontrer parce que j'ai besoin de quelqu'un à qui parler de Jésus."

Ensemble dans le voyage

Au cours des mois suivants, Elizabeth et la jeune fille (Diana*) se rencontrent régulièrement pour lire la Bible. Diana se posait beaucoup de questions sur l'identité de Dieu et sur ce que cela signifiait pour lui d'être, non pas une force, mais une personne réelle.

Tandis qu'Elizabeth partageait la Bible avec Diana, cette dernière commença à partager sa vie avec Elizabeth. Elle n'a pas été de tout repos. Au collège, sa famille a quitté la République dominicaine pour s'installer aux États-Unis. Elle a été plongée dans le système scolaire public sans connaître un mot d'anglais. Bien qu'elle soit très intelligente, elle s'est toujours sentie en retrait par rapport à ses camarades.

Pire encore, quelques années plus tard, elle et ses frères et sœurs ont été retirés de leur foyer et placés en famille d'accueil. Elle a fini par être adoptée, mais a ensuite été reniée par sa famille adoptive et s'est éloignée de ses frères et sœurs. Elle a fait l'expérience de la solitude et du rejet à des niveaux profonds.

Maintenant qu'elle est en dernière année d'université, elle est terrifiée à l'idée de recevoir son diplôme. Elle n'avait pas d'argent et n'aurait nulle part où vivre. Tout au long de cette période sombre, Elizabeth a été là pour la soutenir, lui prêtant une oreille attentive et une épaule pour pleurer, et l'aidant à répondre à ses besoins pratiques, par exemple en lui achetant un téléphone portable. Tout en lui parlant de Jésus.

Les objets trouvés

Elles ne se doutaient pas qu'une autre épreuve les attendait. Après des mois de lecture commune, le coronavirus frappe et les deux femmes ne peuvent plus se rencontrer en personne. Une fois de plus, des circonstances indépendantes de la volonté de Diana menacent de détruire une relation précieuse. Mais Elizabeth n'est pas partie. Elle s'est engagée à soutenir Diana. Elles ont trouvé un moyen de se rencontrer virtuellement pour continuer à parler de Dieu.

Un jour de printemps, Elizabeth a reçu un appel Zoom de sa jeune amie. Mais ce n'était pas un appel ordinaire. Lorsque le visage de Diana est apparu sur l'écran, elle a prononcé les mots que tout missionnaire rêve d'entendre : "Elizabeth, j'ai beaucoup réfléchi et je veux accepter Jésus. "Elizabeth, j'ai beaucoup réfléchi et je veux accepter Jésus. Tous ces mois d'amour fidèle ont porté leurs fruits. Diana est devenue chrétienne.

Au cours des mois qui ont suivi, beaucoup de choses ont changé pour Diana. Malgré tout ce qu'elle avait subi, elle a eu le courage de tendre la main et de chercher à se réconcilier avec sa famille dont elle était séparée. Elle a retrouvé sa sœur et sa tante, qui lui ont offert un logement lorsqu'elle a obtenu son diplôme. Dieu a répondu à ses besoins spirituels et pratiques. Aujourd'hui, elle vit avec sa famille, travaille et continue d'apprendre à aimer son Sauveur.

Ministres sur le campus

Le cheminement de Diana vers le salut dépendait de la disponibilité d'Elizabeth. C'est pourquoi les pasteurs du campus de la FSU passent beaucoup de temps dans les lieux publics, ce qui est rendu possible grâce au soutien de Missions Door. Ils organisent plusieurs études bibliques et activités hebdomadaires. Mais ils attribuent une grande partie de leur impact à leur disponibilité pour les petits moments de la vie. Se rendre à pied en classe, déjeuner, étudier. Ils veulent être là pour les conversations inattendues qui changent des vies, comme celle de Diana. Si vous souhaitez soutenir la missionnaire de Missions Door, Elizabeth Cernoia, visitez sa page ici.

*Certains noms ont été modifiés pour des raisons de confidentialité