Cambodge, 1973 - un jeune homme se réveille dans l'obscurité. Il est trois heures du matin et il est allongé sur le sol dur d'un semi-remorque, enveloppé par l'odeur âcre du poisson cru. Radha Manickam a vingt ans et a été chassé de chez son père il y a quelques mois. Il pouvait supporter la récente conversion de Radha au christianisme, mais son baptême a été la goutte d'eau qui a fait déborder le vase. Aux yeux de son père, il a embrassé la religion des colonisateurs. Chaque nuit, Radha dort ici, et chaque jour, il se lève tôt pour que le camion puisse être utilisé pour le travail des pêcheurs.

Aujourd'hui, Radha est beaucoup plus âgé. Il est marié, a cinq enfants et cinq petits-enfants, et est directeur des ministères cambodgiens pour Christ International. Il est actif dans son église cambodgienne locale à Seattle, travaille avec onze églises cambodgiennes-américaines dans le nord-ouest du Pacifique et sert des églises et des pasteurs à travers l'Amérique et le Cambodge (treize des vingt-cinq provinces et plus). Son voyage jusqu'ici a été long, mais il est humilié par la provision miraculeuse de Dieu à chaque étape du chemin.

Le génocide de son peuple

Radha est né au Cambodge d'immigrants indiens. Il a grandi avec huit frères et sœurs et a commencé à suivre des cours d'anglais dans une église. C'est là qu'il a reçu le Christ comme Seigneur et Sauveur. Par la grâce de Dieu, son père a fini par le ramener chez lui. Tout allait bien jusqu'en avril 1975.

Les forces khmères rouges de Pol Pot, qui luttaient contre le gouvernement cambodgien, ont envahi la ville natale de Radha, Phnom Penh. Elles ont massacré toutes les personnes liées à l'armée, les fonctionnaires et les personnes jugées intelligentes et menaçantes. Radha a été forcée de creuser des tombes pour les morts et a enduré un dur travail manuel avec peu de sommeil. Des millions de Cambodgiens sont morts dans des conditions éprouvantes, de faim, de maladie ou d'exécution. Il vivait de soupe de riz et d'eau et ne parlait pas de sa foi chrétienne pour éviter d'être associé à des sympathies pro-américaines et d'être tué. Il n'a pu visiter sa ville natale qu'une seule fois. La plupart des membres de sa famille sont morts, laissant Radha complètement anéantie.

Pol Pot s'est rendu compte que la population ne se renouvelait pas, ce qui signifiait que le réservoir de main-d'œuvre devenait de plus en plus restreint. Les Khmers rouges ont commencé à arranger des mariages pour la population. Radha, terrifiée, a supplié le Seigneur de ne pas s'allier à un non-croyant. Les femmes le rejettent les unes après les autres et, si l'une d'entre elles échoue, il sera exécuté. Sa dernière épouse, Samen, lui dit oui. Le couple ne savait pas qu'il avait reçu un conjoint chrétien. Comme Radha, les tentatives précédentes de Samen avaient échoué. Mais Samen n'était pas une chrétienne ordinaire. Elle était la fille de l'un des plus éminents pasteurs du Cambodge. La souveraineté du Seigneur dans leur mariage allait continuer à se révéler.

Du réfugié au pasteur américain

Après l'intervention du Viêt Nam pour chasser Pol Pot, Radha et Samen se sont enfuis dans une autre province, puis à la frontière thaïlandaise. Ils ont traversé des centaines de kilomètres de jungle alors que Samen était enceinte de sept mois. À la frontière, Radha a travaillé avec des équipes médicales et des camps de réfugiés. En plus de son nouveau-né, le Seigneur lui a fait un cadeau précieux : une introduction à son futur travail dans le ministère. C'est dans ces camps de réfugiés que Radha a fait partie de sa première équipe d'évangélisation, qu'il a travaillé comme ministre de la jeunesse et qu'il est devenu plus tard un ancien. Dieu ne faisait que commencer avec la famille Manickam.

Le Seigneur a fini par appeler Radha et Samen en Amérique. À Long Beach, Radha a été ministre de l'Église évangélique cambodgienne de l'Alliance chrétienne missionnaire. Il a dirigé le district de Californie du Sud pour l'Église évangélique cambodgienne. Puis, Radha a été appelé à Seattle pour être le pasteur de la plus grande église cambodgienne de la région du nord-ouest du Pacifique, la Khmer Evangelical Church. La fidélité de Radha l'a mené loin. Mais Dieu n'en avait pas encore fini avec lui.

Travailler avec l'Église souterraine

Cambodge, 1989 - Radha regarde une femme qui vend ses plus belles fleurs. C'est un marché typique, avec le bavardage des clients qui négocient en khmer, mélangé à l'odeur des aliments et des épices familiers. Radha n'est pas intéressé par l'épicerie, ni même par les fleurs. Mais il doit parler à cette fleuriste.

À cette époque, le pays d'origine de Radha pesait de plus en plus lourd sur son cœur. Il a quitté l'Amérique pour le Cambodge afin d'entrer en contact avec l'église clandestine. Cela s'est avéré difficile car le Cambodge était encore communiste et personne ne faisait suffisamment confiance à Radha pour lui parler. Après avoir été exclu par tant de personnes, il était désespéré de parler à une fleuriste dont il avait entendu dire qu'elle était chrétienne. Elle a été surprise de l'entendre prononcer son nom, alors qu'il s'agissait d'un étranger. Il lui a demandé de lui parler d'un pasteur et a compris qu'il allait être à nouveau exclu. Il a donc mentionné le nom de son beau-père. Et soudain, les portes se sont ouvertes.

Par la grâce de Dieu, Radha a commencé à travailler avec des églises clandestines dans tout le Cambodge et le fait encore aujourd'hui, bien que le pays ne soit plus communiste et qu'il puisse se réunir légalement. Par l'intermédiaire de Cambodian Ministries for Christ International, Radha s'occupe de la mise en réseau des églises, développe du matériel de leadership, aide les congrégations à trouver des bâtiments pour se réunir et assiste les pasteurs en crise, le tout au Cambodge. En 1993, il a rejoint la famille Missions Door et son ministère est entièrement financé.

Le Cambodge aujourd'hui

Le Cambodge a de nombreux besoins spirituels et des ressources limitées. Bien qu'il y ait plus de 60 églises à Phnom Penh, ce pays reste l'un des moins touchés par le Christ. 98% de la population est bouddhiste et les faux enseignements sont endémiques. La version la plus récente de la Bible ressemble à la Bible catholique, de sorte que le ministère a besoin de fonds pour la réimpression. Le génocide perpétré par les Khmers rouges a coûté la vie à de nombreux dirigeants, laissant les églises, déjà peu nombreuses, avec peu de programmes de formation des dirigeants, à l'exception de l'école biblique que Radha a créée. Les pasteurs sont souvent des professionnels, travaillant comme fermiers, et certains ont très peu à manger. La liberté de religion ne semble pas s'appliquer aux chrétiens, qui sont traités comme des citoyens de seconde zone. Les convertis au christianisme peuvent être reniés par leurs parents, maltraités par leur mari ou abandonnés par leur femme.

Priez pour Radha qui partage son temps entre l'Amérique et le Cambodge, pour que les Cambodgiens connaissent le Christ et pour que leurs pasteurs soient équipés et soutenus. Si vous souhaitez soutenir Radha, visitez sa page ou son site web pour en savoir plus. Nous pensons que Dieu n'en a pas encore fini avec lui. Nous sommes honorés de le soutenir et nous sommes impatients de voir ce que Dieu a en réserve pour lui et Samen.