Pour beaucoup, Noël est une période de joie et de célébration. Mais nous connaissons tous quelqu'un pour qui les fêtes sont tout sauf joyeuses. Pour les personnes meurtries, battues et au cœur brisé, celles qui sont en deuil et celles dont les circonstances sont loin d'être celles qu'elles auraient choisies, il est difficile d'afficher un visage joyeux à l'occasion de Noël.

Qu'est-ce qui rend Noël moins joyeux pour certains d'entre nous ? Les réponses à cette question sont innombrables, mais voici quelques-uns des suspects habituels qui cherchent à voler la joie de Noël :

• L'effervescence de la saison est source de fatigue, de déception à l'égard de nous-mêmes et des autres, et peut aspirer la joie de vivre.
• L'accent mis sur l'échange de cadeaux, les événements spéciaux, les fêtes et les voyages est rarement à la hauteur des attentes et peut créer un stress financier pendant des mois après la fin de Noël.
• Les réunions familiales de Noël peuvent être marquées par des tensions et des souvenirs désagréables.
• Noël peut rappeler que l'on est seul et que les rêves de mariage et de famille sont de plus en plus improbables.
• La détérioration de l'état de santé ou une maladie en phase terminale peut être accablante et épuiser les ressources financières et émotionnelles.
• Les publicités et les annonces présentent souvent un niveau de vie et un mode de vie hors d'atteinte
• Le chômage ou le fait d'être coincé dans un emploi sans avenir peut éteindre l'espoir, surtout à Noël.
• Le deuil d'un conjoint, d'un parent, d'un enfant ou d'un ami proche est souvent ressenti plus intensément à Noël.
• Noël peut être une source d'aliénation pour ceux qui n'ont pas de famille ou d'amis, surtout lorsqu'ils regardent les autres se délecter des festivités de fin d'année.

La lecture de cette liste donne à réfléchir. Ouah ! La situation de certaines personnes que je connais est-elle vraiment si mauvaise à Noël ? Comment peut-on dire "joie au monde" et joyeux Noël pour tous si beaucoup se sentent exclus à cause des circonstances dévastatrices de la vie ?

La bonne nouvelle, c'est qu'aucune des difficultés, défaites ou catastrophes de la vie n'échappe à l'attention bienveillante de notre Dieu. En fait, Noël est arrivé parce que notre monde était prisonnier des chagrins et de la honte d'un monde ravagé par l'égoïsme et la rupture, la maladie et la mort.

Un joyeux Noël n'est pas réservé aux gens qui ont tout, qui vivent dans l'aisance et qui ont beaucoup de joie tout au long de l'année. Les circonstances du tout premier Noël en témoignent :

• La joie de Noël est venue à un jeune couple dont les fiançailles étaient menacées par une grossesse inattendue, mais miraculeuse (Matthieu 1:18-25) ;
• La joie de Noël s'est accompagnée d'un voyage difficile pour ce jeune couple, contraint par un despote étranger de voyager au cours du neuvième mois de sa grossesse (Luc 2:1-5) ;
• La joie de Noël n'a pas été ébranlée par le fait qu'il n'y avait pas de place dans l'auberge et que Jésus est né dans une étable sale (Luc 2:6-7) ;
• La joie de Noël a d'abord été annoncée aux bergers (Luc 2:8-20), ceux qui travaillaient la nuit, dormant dans le froid avec les moutons ;
• La joie de Noël incluait le vieillard Siméon (Luc 2:25-35) qui attendait l'accomplissement de la promesse de Dieu qu'il ne mourrait pas avant d'avoir vu le Messie ;
• La joie de Noël a également atteint la "très vieille" veuve Anne, qui n'était mariée que depuis sept ans et avait 84 ans lorsqu'elle a rencontré Marie, Joseph et l'enfant Jésus (Luc 2:36-38) ;
• Enfin, la joie de Noël est venue aux Mages, les hommes qui ont voyagé loin de chez eux, en Orient, et qui ont suivi une étoile pour adorer le nouveau-né, le roi des Juifs (Matthieu 2:1-12).

Nous savons également que tout le monde ne s'est pas réjoui de la naissance du Christ lors du tout premier Noël. Alarmé par la quête des mages qui voulaient adorer le roi nouveau-né, Hérode s'est senti menacé et a commencé à tuer tous les bébés garçons de Bethléem et des environs (Matthieu 2:16-18). Imaginez les pleurs et le deuil des familles qui ont perdu un petit garçon.

La jalousie et la rage meurtrière d'Hérode ont provoqué un nouveau voyage indésirable pour Joseph, Marie et Jésus, qui se sont enfuis en Égypte (Matthieu 2:13-15). Cela m'aide à me rappeler que même pour Joseph et Marie, la joie de Noël n'a pas éliminé les défis personnels et les difficultés menaçant la vie !

Bien que nous devions être sensibles à ceux qui, autour de nous, n'embrassent pas facilement la joie de Noël en cette saison, n'oublions jamais qu'un joyeux Noël est pour tout le monde, en particulier pour ceux qui sont meurtris, battus et qui ont le cœur brisé.

Deux jours avant Noël 2016, nous avons reçu le redoutable appel téléphonique signalant des lésions sur le pancréas et le foie de ma femme. Un peu plus de neuf mois plus tard, le Seigneur a promu Patti au ciel, malgré les prières de beaucoup pour une guérison ici sur terre. Le dernier Noël a été le premier que ma famille a célébré sans Patti. À l'approche de Noël 2018, je tiens à ce que vous sachiez que la joie de Noël s'étend à ceux qui pleurent la perte d'un être cher. C'est pour moi et ma famille, mais c'est aussi pour vous, quelles que soient les difficultés et les défis auxquels vous êtes confrontés. Jésus est venu dans notre monde parce que nous avons tous besoin de la joie de Noël - la bonne nouvelle du pardon et de la vie éternelle, qui commence sur terre et s'améliore remarquablement dans les nouveaux cieux et la nouvelle terre, où il n'y aura plus ni tristesse, ni maladie, ni mort.

Alors, où que vous vous trouviez en cette période de Noël, joyeux Noël à tous !

Rick Miller
Président