Adia se glissa discrètement par la porte alors que l'instructeur passait en revue les attentes du cours. Elle se glissa dans un siège au fond, espérant que personne ne remarquerait son retard le premier jour de cours. Le hip-hop et le Nouveau Testament. Ce n'était pas un cours typique pour une université de Nairobi, au Kenya, mais Adia était intriguée.
Son amour pour la musique remonte à l'époque où, petite fille, elle écoutait sa mère chanter des hymnes en swahili pendant qu'elle faisait le ménage. Au fil des ans, elle a appris à jouer d'un certain nombre d'instruments, et elle savait qu'elle voulait utiliser son talent musical d'une manière ou d'une autre.
Mais dès qu'elle commençait à rêver de son avenir, son esprit se remplissait immédiatement de doutes. Le doute qu'une jeune femme kenyane puisse un jour écrire de la musique que quelqu'un voudrait entendre. Et après le doute venaient les souvenirs de s'être regardée dans le miroir et d'avoir méprisé ce qu'elle voyait.
Elle se contente d'apprendre la musique des autres. Mais Adia est sur le point de recevoir une leçon qui ne se trouve pas dans un manuel.
Leçon d'identité
L'instructeur était un missionnaire afro-américain de Missions Door nommé Curtis Reed. Il a parlé avec éloquence de la Bible et de son lien surprenant, mais indéniable, avec la musique hip-hop.
Ayant grandi dans les quartiers sud de Chicago, Curtis a été immergé dans le monde de la musique hip-hop dès son plus jeune âge. Il ne connaissait également que trop bien les réalités auxquelles étaient confrontées les familles noires de son quartier. Après s'être engagé dans la voie du Christ à l'âge de 18 ans, il a commencé à étudier la Bible et à établir des liens avec les paroles et les thèmes du hip-hop.
"Parce que j'aime le hip-hop, quand je regarde les Écritures, je les regarde avec ces yeux et de ce point de vue, et je vois ces liens étonnants entre les deux", a déclaré Curtis. "Quand on regarde le Nouveau et l'Ancien Testament, on voit une tradition prophétique qui met vraiment l'accent sur l'idée de justice et l'idée de s'occuper des gens qui sont marginalisés et privés de leurs droits. C'est vraiment l'origine du hip-hop".
Ces liens ont commencé à imprégner le cœur d'Adia. Elle arrivait en classe, désireuse d'en apprendre davantage de Curtis. En lisant sa Bible chaque jour, les paroles de Jésus et les histoires qui lui semblaient autrefois anciennes et sans intérêt ont pris vie, et c'était comme si elles lui étaient directement adressées. Ces pages ont soudain révélé sa valeur et son importance en tant que femme africaine, et ses dons musicaux sont devenus une plate-forme à partir de laquelle elle pouvait partager cette valeur avec d'autres.
Unifier le corps du Christ
En plus de donner des cours à l'université à Nairobi, au Kenya, Curtis dirige également les Sankofa Student Ministries aux États-Unis. Ces ministères se concentrent sur la discipline des étudiants afro-américains et les aident à comprendre comment leur identité africaine peut façonner de manière unique leur relation avec le Christ.
Curtis aide également ses étudiants afro-américains à comprendre l'importance de l'unité avec leurs frères et sœurs africains. Chaque année, il les emmène à Nairobi pour ce qu'il appelle une conférence sur l'unité.
"C'est l'occasion pour eux de dialoguer sur ce que nous sommes et sur ce qui nous empêche d'être unis", a déclaré M. Curtis. "C'est un problème majeur pour nous. Lorsque les Africains viennent en Amérique, on leur dit de ne pas fréquenter les Afro-Américains. Les Afro-Américains ont alors l'impression que les Africains pensent qu'ils sont meilleurs qu'eux. Cela crée beaucoup de divisions. Nous essayons de nous attaquer activement à ce problème.
À une époque où le monde est déchiré par les tensions raciales, M. Curtis estime que l'Église a la possibilité et la responsabilité d'être une source de miséricorde et d'espoir.
"Nous nous sommes rendus dans de nombreux endroits comme Haïti, l'Europe et l'Afrique, et dans chacun de ces endroits, nous avons trouvé le point commun de l'oppression. Je pense que cette perspective permet de comprendre la nature unique du ministère de Jésus sur Terre et l'intégration de la justice dans l'Évangile. Elle nous permet, en tant qu'Église, d'être la voix qui dit qu'il y a des problèmes qui ont été négligés. Je crois que les Africains peuvent servir le corps du Christ de cette manière.