Une brume épaisse recouvre les rues du quartier endormi. Au petit matin, la plupart des gens sont encore au lit, repoussant le début d'une nouvelle journée. Mais le jeune Kent Murahashi s'est tranquillement glissé hors de sa porte d'entrée, ses livres dans une main et sa boîte à lunch Charlie Brown dans l'autre. Il savait qu'il serait le premier de ses camarades à arriver à l'école, mais il espérait être parti depuis longtemps avant que son voisin ne commence sa journée.
Il s'engagea dans l'allée et tourna le coin, mais il sentit son rythme s'accélérer lorsqu'il passa devant la grande maison grise qui semblait occuper la moitié du pâté de maisons. Les seuls bruits qu'il percevait étaient le glissement de ses chaussures usées sur le pavé mouillé et les battements de son propre cœur.
Il était sur le point d'atteindre le coin, le soulagement se frayant un chemin dans ses veines, lorsqu'un autre bruit frappa ses oreilles - le grincement et le claquement trop familiers de la lourde porte moustiquaire. Il s'arrêta instinctivement et se retourna à contrecœur pour voir son voisin debout sous le porche, les bras croisés sur la poitrine et la mine renfrognée.
"On va à l'école très tôt, n'est-ce pas ?"
"Projet de groupe", répond Kent d'une voix tremblante.
Cela ne semble pas répondre à la question du voisin. Son visage se contorsionne avec une agitation croissante et il crache : "Vous pensez que vous pouvez venir ici, vous asseoir dans nos salles de classe et profiter de tout ce que je me suis battu pour garder pour notre propre peuple. Pourquoi ne retournez-vous pas dans votre propre pays ?"
Kent baissa les yeux sur ses chaussures, espérant que son absence de réponse découragerait toute autre conversation. A son grand soulagement, il entendit son voisin marmonner une obscénité et repasser la porte. En tant que jeune Américain d'origine japonaise dans les années 1960, Kent ne connaissait que trop bien cette scène.
Un ministre de la réconciliation raciale
Après des années de confrontations identiques, Kent a lutté contre le sentiment de ne pas appartenir à un groupe et de ne pas être accepté pour ce qu'il était. Mais après avoir accepté le Christ à l'adolescence, il a découvert une nouvelle forme d'identité. Il a découvert que l'Évangile était vraiment pour tout le monde, et pas seulement pour ceux qui ressemblaient à son voisin. Pourtant, il ne comprenait pas pourquoi son église n'était pas à l'aise pour en parler. C'est alors qu'il a senti que Dieu le poussait à agir.
Son ministère a commencé avec les Américains d'origine asiatique de sa région. Dans le nord-ouest du Pacifique, seul un demi pour cent des Américains d'origine japonaise sont chrétiens. Après quelques années de ministère avec d'autres leaders de la région de Seattle, Kent a entendu Dieu l'appeler à faire un pas de plus dans le monde de l'implantation d'églises.
En 2002, l'église Grace Point Community Church a ouvert ses portes dans la ville très diversifiée de Tukwila, dans l'État de Washington - une commune de 19 000 habitants représentant plus de 60 langues différentes.
"Lorsque vous partez avec l'idée que le Christ est mort pour tous les peuples et qu'il faut faire des disciples de toutes les ethnies, votre implantation d'église va vous emmener là où vous ne vous y attendiez pas", explique M. Kent.
Ce qui semblait être une tâche impossible pour d'autres pasteurs était clair pour Kent. Le plus grand dénominateur commun à chaque personne est toujours le Christ. C'est en se concentrant sur ce dénominateur commun qu'une église fondée sur une diversité intentionnelle peut trouver sa stabilité.
Équipés pour le travail du Royaume
Passionné par l'idée d'inculquer ces mêmes convictions à d'autres, Kent a rejoint Missions Door et sa Church Birthing Matrix, un programme de formation complet de deux ans destiné aux dirigeants laïcs.
Le programme permet aux personnes d'acquérir les éléments de base nécessaires à la création de nouvelles églises ou à l'amélioration de l'efficacité de leur église actuelle. Nombreux sont ceux qui sont bi-professionnels ou qui exercent un ministère à côté de leur travail, de sorte qu'il n'est pas possible de suivre un séminaire traditionnel. Grâce à la matrice de naissance des églises, les participants se joignent à d'autres personnes de leur région pour suivre le programme et apprendre des formateurs et des mentors.
Kent aime avoir l'occasion d'accompagner d'autres pasteurs et responsables ethniques en formation qui mettent en pratique ce qu'ils apprennent dans leurs groupes et l'appliquent dans leurs ministères.
Plus de 40 ans plus tard, Kent se souvient encore de ces rencontres matinales avec son voisin. Mais plutôt que de les laisser alimenter son amertume, il choisit chaque jour d'être un ministre de la réconciliation raciale.
"J'étais loin de me douter que les brimades dont je faisais l'objet simplement parce que j'étais moi-même me donneraient l'occasion de m'opposer à ceux qui luttent encore contre le fait que tous les êtres humains sont précieux aux yeux de Dieu. Il m'a préparée dès le début".