Une petite fille sourit à José. Elle est un peu maigre et le col de son t-shirt est un peu sale. José lui tend une boîte à chaussures verte et on dirait qu'elle est sur le point d'éclater de bonheur.

"Gracias", lui dit-elle en s'éloignant et en trouvant un endroit par terre pour s'asseoir. José la regarde ouvrir la boîte et en sortir une poupée Barbie. La fillette sursaute et embrasse la poupée, puis la serre très fort dans ses bras. Des dizaines d'enfants parlent et rient autour d'elle, comparant leurs nouveaux cadeaux. Pour beaucoup de ces enfants, l'opération "Enfant de Noël" est la seule fois où ils reçoivent de nouveaux jouets.

José a fait une présentation de l'Évangile avant de distribuer les cadeaux, et il espère que de nombreux enfants reviendront pour les douze semaines de cours bibliques.

Le travail de Jose

Jose Ramos est né au Salvador, mais sa famille a émigré au Belize lorsqu'il avait cinq ans pour se rapprocher de sa famille. Son histoire n'est pas différente de celle de nombreux Béliziens. Le Belize est un pays multiculturel composé d'immigrants. Comparé à de nombreux pays d'Amérique centrale, le Belize a un taux de criminalité plus faible et des possibilités d'emploi plus importantes.

À l'âge de douze ans, Jose a reçu le Christ comme son Sauveur après avoir entendu une présentation de l'Évangile par son pasteur à l'église. Aujourd'hui, il est pasteur d'une église baptiste à Belize City et a récemment implanté un deuxième campus dans le nord de Belize City. Il est le coordinateur de l'Opération Enfant de Noël (OCC) de Belize, un ministère qui offre des cadeaux de Noël aux enfants dans le besoin du monde entier après avoir partagé l'Évangile. L'OCC utilise cet événement pour inviter les enfants à revenir pour douze semaines de cours bibliques, que Jose dirige et apprend aux autres à diriger également.

L'implantation de son église

L'église de José se réunit sous une tente. Il s'agit d'une église hispanophone dont les membres viennent de toute l'Amérique centrale - Guatemala, Nicaragua, Honduras, etc. La langue officielle du Belize est l'anglais, mais la majorité des habitants du pays parlent également l'espagnol. Jose aimerait offrir un jour un service en anglais pour les visiteurs anglophones. Comme les membres de l'église retournent souvent dans leur pays d'origine, les chiffres de l'église de José ne sont pas statiques.

Actuellement, le deuxième campus de Jose n'a qu'un ministère des enfants. Il a pu le mettre en place en utilisant le CCO comme événement de sensibilisation. "Il est plus facile de faire venir les enfants à l'église que les adultes. Si vous le dites une fois à un enfant, il viendra tous les dimanches. Les adultes, c'est plus difficile", explique-t-il. Cela dit, son souhait est de mettre en place un culte pour adultes le mois prochain. Il est en train de constituer une équipe pour cette implantation d'église.

Opération Enfant de Noël

Au Belize, l'OCC se déroule dans une zone marécageuse défavorisée. L'événement commence toujours par une présentation de l'Évangile de huit minutes. Les personnes qui distribuent les cadeaux sont formées à cet effet, en commençant par la création jusqu'à la résurrection du Christ. Lors du dernier événement OCC au Belize, cent boîtes ont été distribuées et cinq enfants ont été sauvés ! Ensuite, les enfants reçoivent des boîtes à chaussures pour leur groupe d'âge, remplies de cadeaux de Noël. Les cadeaux comprennent des jouets, des ballons de football, des livres, du matériel scolaire et des lettres de différentes églises. Les boîtes à chaussures sont emballées par des chrétiens, des ministères et des églises du monde entier.

Après l'événement de sensibilisation, les enfants sont toujours invités à revenir pour des leçons bibliques. Au cours de ces leçons, les enfants en apprennent davantage sur la création, la naissance du Christ, sa crucifixion et le partage de l'Évangile. La dernière fois que José a animé ces cours, seize enfants sont devenus chrétiens ! Des enfants âgés de quatre à quinze ans ont participé à ces cours.

La vie au Belize

Le Belize présente de nombreux aspects merveilleux. C'est un creuset de créoles, d'Africains, de Chinois, d'Indiens, etc. Dieu est implanté dans les gens dès leur plus jeune âge : les écoles primaires prient avant les cours et enseignent la Bible en classe. Le pays est célèbre pour ses plages et son taux de tourisme élevé. Mais le Belize n'est pas sans problèmes. Le coronavirus a durement touché de nombreux Béliziens, dont beaucoup travaillent dans l'industrie du tourisme. 40 % de la population est catholique. Dans certaines régions sous-développées, les enfants ne peuvent pas aller à l'école parce qu'ils n'ont pas les moyens de payer les frais de scolarité.

"Operation Christmas Child est la meilleure opportunité", affirme Jose. Priez pour que l'OCC continue à fournir des opportunités d'évangélisation. Priez pour l'église et l'implantation de l'église de José, en particulier pour leurs besoins en transport, car beaucoup de gens n'ont pas de moyen de transport pour se rendre à l'église. Beaucoup de ses membres viennent de milieux évangéliques, mais priez pour que José puisse témoigner auprès de ceux qui pensent être chrétiens mais qui font confiance à l'Église catholique pour leur salut. Enfin, José demande des prières pour que le Seigneur lui donne des provisions et pour la santé et la force de son mariage. Si vous souhaitez soutenir des missionnaires indigènes comme José, vous pouvez le faire ici.