Carlos regarde fixement par le petit hublot de l'avion. Il contemple les eaux turquoises des Caraïbes. Il imagine ce que cela doit être de vivre au fond de la mer parmi les milliers de créatures qui la peuplent. Comme leur vie doit être simple. Il souhaitait passer ses journées à nager dans les eaux chaudes et tropicales.

Soudain, il sentit qu'on lui tapait sur l'épaule, ce qui le sortit de sa rêverie.

"Il entend la voix dire : "Alors, où allez-vous ?

Il se retourne et aperçoit un Equatorien, le sourire aux lèvres et une bible bien usée sur les genoux. Carlos n'avait pas très envie d'engager la conversation, mais il savait que le vol était loin d'être terminé. Et cet homme n'avait pas l'air d'être du genre à refuser de discuter.

"Les États-Unis", répond Carlos.

Le sourire de l'homme s'est élargi lorsqu'il a annoncé avec enthousiasme que les Etats-Unis étaient également sa destination et qu'il s'y rendait pour implanter des églises. Carlos acquiesce et sourit, avec la ferme intention de retourner à sa rêverie caribéenne. Mais son nouveau compagnon de voyage, Manuel, continue de parler de ses projets pour les personnes qu'il espère atteindre par le biais de ses églises.

Manuel lui a alors demandé s'il connaissait Jésus-Christ comme son Sauveur. Carlos s'est rapidement énervé. Qui est ce type qui me pose des questions sur un homme nommé Jésus ?

Manuel lui a dit combien il était important de faire de Jésus le Seigneur de sa vie. Carlos a pensé aux années de lutte et de souffrance que lui et sa famille avaient vécues en grandissant en Equateur. La pauvreté de nombreux habitants du pays, les gens qui se couchent le ventre vide, la difficulté pour son père de travailler pour subvenir aux besoins essentiels de sa famille. Et maintenant, il se dirigeait vers les États-Unis où un bon emploi et la possibilité de réaliser le rêve américain l'attendaient.

Après quelques minutes, il interrompt Manuel. "J'apprécie ce que vous essayez de partager avec moi, mais mon plan est de gagner beaucoup d'argent aux Etats-Unis et de retourner en Equateur pour aider ma famille. Je n'ai pas l'intention de donner le contrôle de ma vie à un dieu que je ne peux même pas voir."

Finalement, ils ont atterri à Miami et chacun est parti de son côté.

Des cœurs et des communautés transformés

Après quelques années, Carlos a réussi dans son travail et a commencé à gagner l'argent dont il rêvait lorsqu'il était enfant en Équateur. Mais pour une raison ou une autre, cela ne lui donnait pas le sentiment d'accomplissement qu'il attendait. Il n'arrivait pas à oublier ce que Manuel lui avait dit dans l'avion des années auparavant, à savoir qu'il ne pouvait connaître la vraie joie et l'épanouissement qu'à travers le Christ.

Dieu avait travaillé dans son cœur pendant tout ce temps. Un soir, il s'est agenouillé et a imploré le Christ de venir et d'être son Seigneur et son Sauveur. Il s'est rapidement fait baptiser dans une église de Corona, dans l'État de New York.

Cette église était l'une des églises de la région implantées par le missionnaire de Missions Door , Antonio De La Zerda. Lorsqu'Antonio est arrivé aux États-Unis il y a plus de 20 ans, il a rapidement remarqué le manque cruel de pasteurs latinos dans les zones urbaines du nord-est.

Il s'est associé à d'autres pasteurs de la région pour commencer à implanter des églises. Mais ils ne se sont pas arrêtés là. Ils ont également ouvert des centres de formation pour former les hommes des églises qui ressentaient l'appel de leur vie à devenir pasteurs. Chaque homme qui s'inscrit dans ces centres de formation reçoit la formation dont il a besoin pour devenir pasteur et implanter d'autres églises.

Boucler la boucle

Après avoir remis sa vie entre les mains de Dieu, Carlos s'est senti appelé à conduire d'autres personnes au Christ, comme Manuel l'avait fait pour lui. Il s'est inscrit dans l'un des centres de formation et a commencé à prier avec d'autres étudiants pour implanter une église à Spring Valley, dans l'État de New York, où ils savaient qu'une importante communauté équatorienne vivait.

Ils se sont rendus à Spring Valley pour commencer à travailler. À leur arrivée, ils sont descendus de voiture pour rencontrer leur contact local. Carlos n'en croyait pas ses yeux lorsqu'il a vu Manuel qui les attendait ! L'homme qui l'avait introduit au Christ tant d'années auparavant allait maintenant l'aider à implanter une église.

Jesus El Buen Pastor de Spring Valley (Jésus le bon pasteur de Spring Valley) a récemment célébré sa première année en tant qu'église. Mais cette célébration s'accompagne d'un rappel de nos besoins constants.

Les centres de formation ont récemment diplômé 36 nouveaux pasteurs qui sont impatients de répondre à l'appel, mais ils manquent de fonds pour démarrer de nouvelles églises. Votre soutien est vital pour la poursuite du ministère auprès de la communauté latino du Nord-Est.