"Je me convertis au mormonisme."

Le cœur de Bailey Palmer s'effondre. Il a du mal à reconnaître Jeremy*. Jeremy est arrivé à Campus Ambassadors en tant que nouveau chrétien, prêt à être formé. Il était curieux et enthousiaste, plongeant chaque semaine dans la Parole de Dieu avec Bailey. "Les tatouages sont-ils un péché ? Et la marijuana ?" demandait-il. Il voulait tout savoir. Bailey le mettait toujours au défi de trouver ses réponses dans la parole de Dieu, de penser de manière critique et d'étudier différentes perspectives avant d'arriver à une conclusion.

Aussi, lorsque Jeremy lui a dit qu'il avait été contacté par un couple de mormons, il ne l'a pas empêché de les rencontrer. Bailey et Jérémy discutaient des doctrines non orthodoxes et non bibliques auxquelles les mormons adhéraient et de leurs graves conséquences. Mais Bailey savait qu'en protégeant Jérémy, il le priverait de faire sienne sa foi.

Pourtant, Bailey ne pensait pas en arriver là. Bailey ne pensait pas que cela irait aussi loin. Il se sent anéanti. Jeremy était autrefois plein de vie et d'enthousiasme, et Bailey était impressionné par la croissance spirituelle qui se produisait rapidement sous ses yeux. Aujourd'hui, Jeremy est stoïque et sérieux. L'étincelle dans ses yeux a disparu.

Mais Bailey ne l'abandonne pas.

De la musique au ministère

Bailey a été élevé dans l'Oregon et a eu la chance d'avoir des grands-parents missionnaires au Brésil et très impliqués dans l'église. Il a passé les étés de son enfance dans des écoles bibliques de vacances et a rejoint un groupe de jeunes en septième année. Il ne peut préciser le moment exact où il a été sauvé, mais c'est au collège et au lycée qu'il a commencé à aimer le Seigneur.

Après avoir obtenu son diplôme, il s'est inscrit dans un collège communautaire, puis à l'université d'État de l'Oregon, avec l'intention de devenir professeur d'orchestre. Il s'est impliqué dans les Campus Ambassadors, dont il a adoré le travail de sensibilisation auprès des étudiants "non chrétiens". Il est devenu un leader étudiant et a été invité à devenir stagiaire. Bien qu'il ait travaillé dur pour améliorer ses compétences musicales, il a été désenchanté par le monde de la musique professionnelle, un monde où l'on s'entretue et où l'on se nourrit de tout. Il a ressenti l'appel de Dieu à entrer dans le ministère et a décidé de dire oui. Quatre ans plus tard, il continue de dire oui.

Un foyer pour tous

Pour beaucoup d'étudiants, l'église est le dernier endroit où ils mettraient les pieds. C'est pourquoi le groupe de Bailey se réunit dans une grande maison à côté de l'université, achetée par une ancienne église avec laquelle ils étaient en relation. Ces études bibliques conviviales servent de tremplin avant que les étudiants, qui sont peut-être novices en matière de christianisme, ne commencent à fréquenter l'église. Une fois par semaine, les étudiants mangent un grand dîner préparé par les responsables, puis abordent des sujets bibliques pertinents à ce stade de leur vie - la volonté de Dieu pour eux, les inquiétudes et la peur de l'avenir, la manière de vivre une vie chrétienne différente de celle de la plupart des étudiants, etc. Bailey s'efforce de créer un espace confortable pour les étudiants, qu'ils soient chrétiens ou non, où ils se sentent libres de poser des questions.

Aucun sujet n'est interdit, et même si Bailey a des convictions fortes, il n'essaie pas de transformer les élèves en "mini-Bailey". Il essaie de les transformer en petits Christs, ce qui est le vrai sens du mot "chrétien". Il les pousse à tirer leurs propres conclusions et les confronte à des perspectives différentes du christianisme orthodoxe. Cela a d'abord été difficile pour une élève en particulier, Amanda*. Amanda était une chrétienne convaincue, mais elle n'avait pas été exposée à un christianisme plus large en dehors de celui avec lequel elle avait grandi et elle était dogmatique dans ses croyances. Grâce à Campus Ambassadors, elle a rencontré d'autres chrétiens convaincus qui croyaient en la Bible d'une manière différente de la sienne, et elle a appris à s'en accommoder. Elle s'est retrouvée dans une atmosphère où personne ne serait jugé pour son point de vue. Peu à peu, les murs qu'elle avait érigés sont tombés et elle a commencé à laisser entrer les autres dans sa vie. Bailey se réjouit de la voir servir et devenir un leader spirituel.

Les fruits du travail

Le travail de Bailey pour créer un environnement aimant est la raison pour laquelle Jeremy est revenu. Bailey ne l'a pas évité. Ils ont continué à se rencontrer et Bailey a toujours prié pour lui, même lorsqu'il se sentait inquiet et sans espoir. "Est-ce que je l'ai complètement laissé tomber ? Est-ce que tout cela était du gâchis ?" se demandait Bailey. Un jour, il reçut un appel téléphonique de Jeremy.

"Je quitte le mormonisme."

Jeremy a expliqué que l'Église mormone n'avait rien à voir avec son expérience spirituelle au sein des ambassadeurs du campus. Ils le culpabilisaient souvent et lui faisaient honte ; il ne se sentait jamais assez bien. Tout cela était si différent du Jésus qu'il connaissait. Non seulement Jeremy est revenu à Campus Ambassadors, mais il était plus enflammé que jamais pour le Seigneur. Il a également remarqué que la communauté qu'il avait formée à l'église mormone l'avait immédiatement exclu. Il semble qu'ils ne l'aimaient que lorsqu'il faisait ce qu'ils voulaient, contrairement à Bailey qui est resté son ami inconditionnel même après son départ.

Bailey s'engage à enseigner aux étudiants à penser de manière critique et met l'accent sur l'amour de Jésus pour eux avant tout. Il essaie d'aimer chacun là où il en est, en dépit de ses croyances. Il demande aux étudiants : "Qui est Jésus ? Qu'a-t-il fait ? Pourquoi était-il si important ? Pourquoi a-t-il changé la réalité spirituelle ? Pourquoi sommes-nous censés nous intéresser aux autres ?" Les réponses à ces questions bouleversent leur vie, qu'ils soient déjà chrétiens ou non.

De nombreux chrétiens perdent la foi à l'université, ce qui conduit à l'important déclin de la foi chrétienne que nous observons en Occident. Les ambassadeurs des campus, comme Bailey, pensent que les universités sont un champ de mission. Pour de nombreux étudiants, c'est au cours de leurs études que la foi avec laquelle ils ont été élevés devient la leur. Et pour d'autres, c'est peut-être l'occasion de découvrir le Dieu vivant. Si vous souhaitez soutenir Bailey et son ministère, vous pouvez le faire sur sa page.

*Les noms ont été modifiés pour des raisons de confidentialité