D'aussi loin qu'il se souvienne, Mark Marchak a toujours aimé les grandes villes - les gens, la diversité, l'agitation. C'était une passion pour lui de visiter les grandes villes, et il était particulièrement attiré par New York, où il a grandi en tant qu'Américain de troisième génération issu d'immigrants russes.

Dans les années 60 et 70, Mark a assisté à des scènes dramatiques d'injustice. La pauvreté existait partout dans le monde. Malgré l'adoption de la loi sur les droits civiques et l'élimination de la ségrégation formelle, les normes sociales de l'époque étaient entachées d'une grave discrimination. L'immigration croissante créait des marmites de changements démographiques et accentuait les injustices sociales et culturelles. Si les gouvernements peuvent changer les lois, le changement social et culturel doit venir du cœur.

De nombreuses églises des zones urbaines n'ont pas pu survivre à cette époque. Elles n'ont pas pu - ou simplement pas voulu - s'adapter aux changements démographiques considérables.

En essayant de comprendre ce qu'il fallait faire face à la tourmente des préjugés que vivaient tant de gens, et pourquoi de nombreuses églises n'étaient pas disposées à changer, Dieu a commencé à cultiver dans le cœur de Mark un désir grandissant de justice.

À l'origine, il s'était vu offrir des bourses d'études à l'université Rutgers pour le football et la lutte, où il devait également poursuivre des études d'art. Malgré toutes ses passions, Mark a choisi de céder à l'appel de Dieu pour le ministère. Il a rejeté l'offre de l'université et s'est inscrit à l'université Taylor, une université chrétienne évangélique de l'Indiana.

Dieu a continué à préparer Mark au ministère au séminaire de Denver. Au cours de l'été 1975, un mois après avoir obtenu son diplôme, il a été nommé missionnaire à Missions Door et a eu l'occasion d'exercer son ministère dans sa ville préférée, New York. À l'aube de ce chapitre de sa vie, le cœur de Mark aspirait à des équipes ministérielles composées de "gens de toutes les nations" (Apocalypse 5:7).

L'objectif du leadership autochtone

Des changements démographiques majeurs se produisent à l'échelle nationale. C'est inévitable et cela fait partie du dessein de Dieu pour l'humanité. Mark a vite compris que le moyen le plus efficace pour une église de survivre, de se développer et d'avoir un impact sur la communauté est d'avoir un leadership indigène - un leadership enraciné dans le sol de la culture qui a besoin de l'Évangile. Ainsi, plutôt que de recruter des missionnaires blancs qui viendraient à New York pour atteindre les communautés noires, latinos et asiatiques, Mark a commencé à chercher de nouvelles recrues missionnaires qui étaient nées et avaient grandi à New York. Les missionnaires originaires de la ville ont un énorme avantage sur les étrangers. Ils n'ont pas besoin d'apprendre à connaître la culture dans laquelle ils travaillent car ils ont déjà une expertise donnée par Dieu sur la manière d'atteindre les personnes perdues dans leur propre culture.

Un exemple de cette méthode remonte à 2001, lorsque Mark a recruté deux nouveaux missionnaires - Ray Ramos et Edwin Colon - nés à New York. Mark se souvient : "Ils étaient nouveaux dans la foi et tous deux étaient des drogués en voie de guérison. Mais je n'ai pas pu nier la façon dont le Seigneur les a préparés. Ils étaient impatients d'apprendre et de partager le Christ avec des gens comme eux". Près de 20 ans plus tard, Ray et Edwin continuent de servir en tant que missionnaires de Missions Door et ont développé un réseau d'églises Recovery House of Worship - des églises qui se sont révélées incroyablement efficaces pour atteindre les toxicomanes et les personnes en voie de guérison. Qui de mieux pour atteindre les toxicomanes que deux missionnaires autochtones qui sont eux-mêmes des toxicomanes en voie de guérison et qui sont venus au Christ dans cette sous-culture ? "Nous sommes tous des autochtones dans nos cultures", déclare Mark.

Après avoir d'abord été coordinateur du ministère à New York et directeur régional du Nord-Est, Mark a vu ses responsabilités s'élargir en 2003 lorsqu'il est devenu directeur du ministère de la ville, supervisant tous les missionnaires de Missions Door à travers les États-Unis. Sous sa direction, la catégorie des missionnaires du ministère de la ville est passée d'une majorité blanche à une diversité croissante, au point qu'aujourd'hui, la majorité des missionnaires de Missions Door servant dans les ministères de la ville sont noirs, latinos et asiatiques. "Il est essentiel pour le ministère que nous commencions à ressembler au paradis et à ce que les États-Unis sont en train de devenir", déclare Mark.

D'ici à là et retour

Partant de l'amour que Dieu a planté dans son cœur pour les grandes villes, Dieu a élargi la vision de Mark pour établir des ministères efficaces dans les grandes villes de notre pays et du monde. Les communautés immigrées étant largement représentées dans les grandes villes des États-Unis, Dieu a conduit Mark et Missions Door à exercer leur ministère auprès des immigrants et des réfugiés. L'une de ces communautés d'immigrants était originaire du Liberia, la nation d'Afrique de l'Ouest fondée par des esclaves africains libérés d'Amérique.

Afin d'échapper à la guerre civile, les réfugiés libériens ont fui vers les États-Unis, se concentrant dans de nombreuses grandes villes américaines telles que Boston, Washington D.C. et Sacramento. Certains de ces réfugiés arrivant en Amérique étaient des croyants et des pasteurs expérimentés. Lorsque Dieu les a mis en contact avec Missions Door, plusieurs Libériens ont été nommés missionnaires de Missions Door pour commencer à implanter des églises libériennes. Bientôt, ce groupe d'églises libériennes a senti que Dieu les conduisait à s'engager dans le ministère non seulement aux États-Unis, mais aussi dans leur pays d'origine, le Liberia. Une fois la guerre civile terminée, ils ont eu l'occasion d'y retourner.

Les Libériens sont appréciés en tant que leaders indigènes dans le ministère et sont reconnus pour leur capacité à atteindre leur pays d'origine avec la Parole de Dieu. Si certaines vérités de l'Évangile sont universelles, les expressions culturelles de ces vérités ne le sont pas. "Les experts qui savent comment atteindre les Libériens sont des Libériens", explique Mark. "Ils veulent continuer à se connecter du Libéria aux États-Unis en tant que réfugiés, puis retourner au Libéria pour se réapproprier l'Évangile après une guerre civile brutale. D'ici à là, et retour".

En raison du lien organique entre les immigrants et les réfugiés vivant dans les villes américaines, Missions Door a étendu son ministère à l'Afrique, et des ministères ont été lancés au Libéria, en Sierra Leone, au Kenya et en Éthiopie, tous par l'intermédiaire des missionnaires de Missions Door City originaires de ces pays. La vision de Mark pour le ministère de la ville s'est étendue au-delà des États-Unis et du Canada, jusqu'en Afrique.

Des pas de foi obéissants

Tu leur diras mes paroles, qu'ils écoutent ou qu'ils n'écoutent pas ... Ezéchiel 2:7

Ce sont là quelques-unes des paroles que Mark Marchak a vécues dans son ministère. Dans ce chapitre, Ezéchiel est confronté à des personnes qui, indépendamment de leur volonté d'écouter ce que le prophète a à dire, ont besoin d'entendre les paroles du Seigneur.

"Personne n'allait écouter Ézéchiel parce qu'ils n'auraient même pas écouté Dieu lui-même, mais notre travail consiste à faire ce que Dieu nous dit. Dieu évalue notre obéissance à son appel", explique Mark. Dieu a prouvé tout au long de l'histoire que les pas de foi obéissants en réponse à son appel conduisent à des avancées miraculeuses du Royaume dans ce monde.

L'acceptation de l'appel du Seigneur par Mark à un jeune âge l'a conduit à jouer un rôle de facilitateur dans l'expansion du réseau de croyants de Dieu à travers le monde. Après 45 ans de service fidèle, d'encouragement des dirigeants mandatés par Dieu, de découverte de liens organiques pour l'implantation d'églises et de lutte pour la justice, Mark prendra sa retraite à la fin de cette année.

Son ministère pour le Seigneur ne s'arrêtera pas pour autant. Il prévoit de continuer à utiliser ses dons pour enseigner aux autres la Parole et l'amour de Dieu pour eux. Il prévoit également de reprendre l'art (en particulier la peinture), une passion qui l'a toujours habité et qui lui permet de dépeindre des idées et des sentiments sans utiliser de mots.