Comme une armée puissante, l'Église de Dieu se déplace. Frères, nous marchons là où les saints ont marché. Nous ne sommes pas divisés. Nous formons un seul corps - un dans l'espérance et la doctrine, un dans la charité.
Ces mots - le troisième verset de l'hymne bien-aimé Onward, Christian Soldiers - viennent immédiatement à l'esprit de Rigoberto Reyes lorsqu'il parle du ministère d'implantation d'églises. Le pasteur Rigo, directeur du ministère en Amérique centrale et dans les Caraïbes pour Missions Door, construit une armée pour le Christ, dont les rangs grossissent à un rythme sans précédent.
Le 14 septembre, la veille de la fête de l'indépendance en Amérique centrale, Rigo a présidé une cérémonie de nomination de 17 nouveaux missionnaires indigènes - la plus importante nomination de missionnaires en une seule journée dans l'histoire de Missions Door. "C'était un grand jour de joie et de célébration", a déclaré Rigo.
Ces 17 hommes, originaires du Honduras et du Salvador, travaillent avec des missionnaires depuis 10, 15, voire 20 ans pour certains. Il y a trois ans, ils ont commencé à se former avec Rigo dans le cadre du programme BEE (Biblical Education by Extension), qui jette les bases d'une stratégie d'implantation d'églises.
"C'était très difficile pour eux. Certains n'ont pas d'ordinateur ou de téléphone. Mais ce sont les meilleurs implanteurs d'églises que j'aie jamais rencontrés", a déclaré M. Rigo.
Croissance par la stratégie du "lapin
Au cours des cinq dernières années, les 20 à 25 hommes guidés par Rigo ont implanté environ 200 églises en Amérique centrale. Maintenant que son équipe s'est agrandie à plus de 40 personnes, Rigo a un objectif ambitieux pour 2020 : implanter 100 églises supplémentaires.
"Cela représente 2,5 églises par missionnaire. Nous pouvons implanter 15 à 20 églises dans chaque pays", a déclaré M. Rigo.
Le père Rigo est convaincu qu'ils atteindront cet objectif en raison de la qualité des hommes nommés. L'un des nouveaux missionnaires, un homme originaire du Honduras qui a accepté Jésus en 1979, a déjà aidé à implanter environ 36 églises. "Il l'a fait sans aucun soutien. Aujourd'hui, il forme des responsables dans le cadre du programme BEE, et il a lui-même pour objectif d'implanter trois églises au cours de l'année à venir".
Le BEE est un programme de trois ans. La première phase est celle des études. Les cours se concentrent sur le contenu biblique ainsi que sur le développement du caractère et des compétences. L'étude se fait par groupes de huit. Six mois plus tard, ils entament la phase d'enseignement. Chaque membre commence à encadrer huit autres personnes dans la formation de disciples, tout en continuant à apprendre lui-même.
Il s'agit d'un enseignement théologique basé sur l'église, qui forme des personnes au ministère tout en exerçant ce dernier. C'est important, a déclaré M. Rigo. "Ce n'est pas seulement ce que vous étudiez, ce n'est pas seulement ce que vous enseignez, c'est ce que vous faites. Vous devez constamment être en train de faire quelque chose. C'est ainsi que les églises s'implantent.
Les églises de la Porte des Missions en Amérique centrale sont beaucoup plus petites que celles que l'on trouve aux États-Unis. Rigo estime que la plus grande église d'Amérique centrale ne compte probablement pas plus de 300 personnes.
"Lorsque vous êtes un implanteur d'église, vous avez le style lapin et le style éléphant", a déclaré M. Rigo. "Les lapins ont des bébés trois fois par an, parfois 8 à 9 bébés par portée. Nous n'avons pas d'églises d'éléphants. Les éléphants ont des bébés une fois tous les cinq ans. Nous envisageons de multiplier ces églises à la manière des lapins".
Comment vous pouvez aider
Missions Door s'est engagé dans le programme BEE au cours des trois ou quatre dernières années, en relation avec BILD International. BILD offre une réduction de 94 % à toute personne vivant en Amérique centrale, ce qui se traduit par un coût de 20 $ par mois.
"Le taux de chômage en Amérique centrale est de 40 à 45 %", a déclaré M. Rigo. "Ceux qui travaillent gagnent généralement entre 5 et 7 dollars par jour. Quand on a une famille à charge, il est très difficile de trouver 20 dollars par mois. Beaucoup sacrifient la nourriture, des vêtements convenables ou même des chaussures adéquates afin de participer à notre programme pastoral".
Les 17 nouveaux missionnaires indigènes suivent le programme pastoral. Parmi les 40 missionnaires du groupe de Rigo, sept sont déjà titulaires d'une licence ; d'autres travaillent à l'obtention d'une maîtrise ou d'un doctorat.
"Nous avons déjà sept missionnaires dans le programme de doctorat, et beaucoup sont prêts à étudier pour le diplôme pastoral. Notre prière est que d'ici 5 à 6 ans, nous aurons suffisamment d'hommes dans le programme pour avoir notre propre université sous l'égide de Missions Door", a déclaré M. Rigo.
C'est un autre objectif ambitieux, mais chaque chose en son temps : L'objectif d'implanter 100 nouvelles églises en Amérique centrale en 2020. Oui, une armée de soldats chrétiens est en train d'être formée en Amérique centrale pour atteindre cet objectif. Priez pour eux.
"Je sais que si nous les soutenons, ils se débrouilleront très bien", a déclaré M. Rigo.
En avant, soldats chrétiens !