Une jeune femme est assise, bien emmitouflée dans une voiture, et regarde par la fenêtre les arbres peints en orange et rouge passer à toute vitesse. Elle est en première année à l'université de Buffalo et se trouve à environ six heures de chez elle. Elle est entrée en contact avec Campus Ambassadors et a commencé à participer à des études bibliques et à des cultes sur le campus. Aujourd'hui, on l'emmène dans une église locale. Elle priait pour avoir une communauté chrétienne à l'université, et Dieu a répondu à sa demande.
Un pont vers l'Église
Sally Henien est la directrice des ambassadeurs du campus de l'université de Buffalo. La présence de missionnaires sur le campus leur permet de témoigner efficacement auprès des étudiants et de les former. "Nous pouvons rencontrer les étudiants là où ils se trouvent, à la fois spirituellement et physiquement. Grâce aux ambassadeurs du campus, les étudiants peuvent participer à des groupes communautaires dirigés par des étudiants et à des événements de sensibilisation. Le jeudi soir, ils se réunissent pour Catalyst, où ils prennent des collations, jouent à des jeux, prient et écoutent un enseignement. Dans leurs petits groupes, ils étudient la Bible et prient les uns pour les autres.
L'une des particularités de Campus Ambassador dont Sally est particulièrement fière est le partenariat avec les églises. Non seulement C.A. s'engage à fournir aux étudiants une communauté chrétienne sur le campus, mais il les met en contact avec une église locale où leur communauté peut être élargie. En les mettant en contact avec une église locale, les étudiants peuvent écouter des prédications chaque semaine, pratiquer le culte avec une congrégation et servir dans le ministère. "Nous sommes un pont vers l'église locale", explique Sally. Comme tous les étudiants n'ont pas de voiture, Sally s'associe à des églises comme NorthGate Christian Community pour s'assurer que les étudiants peuvent se rendre à l'église en voiture. Lorsqu'une famille de NorthGate invite un étudiant à dîner, c'est comme si elle devenait sa famille spirituelle alors qu'il est loin de sa famille biologique. C'est ainsi que les étudiants peuvent établir des relations intergénérationnelles avec le corps du Christ.
Les avantages et les inconvénients des médias sociaux
Les ambassadeurs de campus font savoir aux étudiants qu'il y a sur le campus une personne qui se soucie d'eux et qui sera sincère avec eux. Les ambassadeurs sont habitués à ce qu'on leur pose constamment des questions d'ordre spirituel : "Y a-t-il une preuve de l'existence de Dieu ? Y a-t-il une seule vraie religion ?" Mais la nouvelle génération d'étudiants se demande également : "Comment puis-je me faire des amis ? Comment avoir une conversation dans la vie réelle ?" Ces questions ont des répercussions brutales sur le monde en ligne dans lequel la plupart des jeunes se sont immergés. Certains semblent presque déconnectés du monde réel, et le covid n'a certainement pas aidé. La communauté chrétienne offre des relations authentiques et réelles.
Mais la technologie s'est également révélée être une bénédiction. Lorsque le covid a frappé, C.A. est devenue virtuelle et s'est concentrée sur la sensibilisation par le biais de plateformes de médias sociaux comme Instagram. L'opération s'est avérée si fructueuse que l'association a l'intention de continuer à utiliser les médias sociaux même après le retour à la normale. En une semaine, C.A. a pu obtenir des centaines de contacts d'étudiants par le biais des médias sociaux. Ces étudiants souhaitaient entrer en contact soit par le biais de petits groupes virtuels, soit en personne. L'un d'entre eux était un étudiant de l'UB vivant au Brésil grâce à covid. Il souhaitait vraiment en savoir plus sur le christianisme, a pu se connecter à une communauté virtuelle et a posé de nombreuses questions intéressantes. Il est maintenant à Buffalo et fait partie de l'équipe des médias de son église.
L'état spirituel des jeunes
Selon Sally, les jeunes sont plus ouverts à la discussion sur la foi que nous ne le pensons. Ils se disent généralement "spirituels" et définissent ce terme de manière ambiguë. Souvent, ils ont entendu des bribes d'Écritures, mais ne connaissent pas l'ensemble du récit biblique. Par exemple, ils ont peut-être entendu parler de Noé et de l'arc, mais ils ne sont pas sûrs du rapport entre Jésus et l'Ancien Testament. Elle prend plaisir à expliquer à ces élèves la vision d'ensemble de la Bible.
Un étudiant kenyan lui a raconté qu'il s'était senti très seul en dehors de la famille C.A., mais qu'il s'était lié à la personne qui le conduisait à l'église. C'est ainsi que Sally s'est connectée à C.A. - elle était la jeune femme emmitouflée dans la voiture, conduite à l'église par des inconnus qui allaient bientôt devenir ses amis. C'est au cours de sa dernière année d'études qu'elle s'est abandonnée à l'appel de Dieu pour un ministère vocationnel et qu'elle a rejoint l'équipe de C.A., alors qu'elle était étudiante en pharmacie. Si vous souhaitez soutenir des missionnaires universitaires comme Sally, vous pouvez le faire par l'intermédiaire de Missions Door.