Des flammes vives et chaudes s'échappent d'un autobus urbain, englouties par des nuages de fumée orange fondu. L'acier coule comme de la cire de bougie sur un sol en verre brisé. Des nuages gris montent vers le ciel, peignant le véhicule d'un noir de cendres. On dirait un volcan en éruption, crachant de la lave en plein milieu d'une rue salvadorienne.
Nelson Juarez regardait derrière un buisson, sentant encore la chaleur sur son visage. Des guérilleros communistes avaient stoppé net le bus dans lequel il se trouvait, exigeant que tous les passagers descendent. Leurs torses étaient bardés d'armes de gros calibre et de rubans de munitions. Nelson et les autres se sont enfuis avec crainte. Puis ils ont regardé fixement les guérilleros mettre le feu au bus.
Nous sommes en 1980. Pendant plus d'une décennie, le Salvador va souffrir aux mains des rebelles communistes qui ont plongé la nation dans une guerre civile avec son gouvernement dictatorial. Aujourd'hui, le Salvador est une république. Mais la guerre n'a pas autant bouleversé sa vie que le jour fatidique où il a rencontré un missionnaire de Missions Door.
De la peur à l'espoir
Enfant, Nelson a servi à contrecœur un Dieu de règles. Ce n'était pas par choix ; il était l'enfant d'un pasteur. Ayant grandi dans une église traditionnelle au Salvador, Nelson ne connaissait que le salut par les œuvres. La pression du légalisme l'a écrasé. Il se trouvait peut-être dans une église le dimanche, mais à 20 ans, Nelson était loin d'être un chrétien.
Lorsque le Salvador est entré en guerre civile, Nelson a fait ce que beaucoup de jeunes gens agités faisaient : il s'est engagé dans l'armée. Les descriptions de la manière de tuer un guérillero lui ont glacé le sang. Il avait peur. Alors, avec 50 dollars sur lui, Nelson s'est enfui au Belize et, pour la première fois de sa vie, il s'est retrouvé sans abri. Malade et vivant dans la rue, un inconnu l'a un jour abordé. Il ne voulait pas simplement donner de la monnaie à Nelson. Il s'agissait d'un missionnaire de Missions Door, N.T. Dellenger.
N.T. n'a pas seulement donné à Nelson l'Évangile, mais aussi un endroit où vivre. Avec d'autres jeunes hommes du Guatemala et du Honduras, Nelson a reçu des vêtements, de la nourriture et un lit chaud. Nelson avait du mal à y croire et ne comprenait pas pourquoi un étranger était si gentil avec lui. Les chrétiens avec lesquels il avait grandi n'étaient pas du tout comme N.T.. N.T. ne s'est pas contenté de fournir un abri. Il a formé Nelson et l'a amené à l'église. Pour la première fois, Nelson a découvert le vrai Jésus, le Dieu de la miséricorde, de la grâce et de l'amour inconditionnel. La pression du légalisme a disparu, remplacée par la joie et la paix. Nelson voulait que tout le monde connaisse ce Jésus. Il a donc commencé à évangéliser et à prêcher.
Le travail du Royaume au Salvador
Les yeux d'un homme s'ouvrent lorsque son torse est retiré d'une étendue d'eau rafraîchissante. En tant qu'ancien prêtre catholique, il avait l'habitude de procéder lui-même aux baptêmes, d'asperger de quelques gouttes d'eau la tête d'un bébé dont les cris résonnent dans une cathédrale aux vitres teintées. Nelson se tient dans l'eau avec l'homme, les vêtements trempés par le baptême du nouveau chrétien.
Aujourd'hui, Nelson est missionnaire de Missions Door et pasteur de l'église baptiste Abundance Life au Salvador. Il travaille dans ce pays depuis 27 ans et aide les nouveaux missionnaires au Guatemala et au Belize. Il forme des pasteurs en théologie, a contribué à la création de 25 églises et est très actif au sein de sa communauté. Une grande partie de son ministère consiste à fournir de la nourriture aux familles et un abri aux sans-abri dans son église. Le salaire journalier le plus élevé au Salvador est d'environ 12 dollars par jour. Son ministère a construit une cinquantaine de maisons pour les pauvres. L'ancien prêtre qu'il a baptisé prêche lui aussi l'Évangile aujourd'hui.
Nelson demande la prière pour son pays. La guerre civile a fait 75 000 morts et de nombreux hommes ont fui le pays, laissant derrière eux leur famille. Parce que beaucoup ont grandi sans père, la toxicomanie et les gangs comme MS-13 prospèrent. Priez pour les nouveaux pasteurs des églises qui voient le jour dans les zones dangereuses. Priez pour les ministères du football qui empêchent les jeunes de rejoindre les gangs. Et priez pour que Nelson continue à tendre la main aux perdus comme l'a fait son mentor. Si vous souhaitez soutenir Nelson, vous pouvez le faire sur sa page ici.