Edwin Colon est cofondateur et pasteur de la Recovery House of Worship à Brooklyn, New York. Il décrit son église comme un refuge pour les marginaux et sa congrégation comme remplie de meurtriers, de prostituées et de toxicomanes. Mais Edwin dit régulièrement à son église qu'il est le pire des pécheurs.

La spirale descendante de la dépendance d'Edwin a commencé lorsque la plupart des enfants regardaient encore des dessins animés. À onze ans, il a commencé sa relation avec l'alcool, a abandonné l'école après la^sixième année et a commencé à prendre de la cocaïne avant d'atteindre l'âge adulte. À l'âge de dix-huit ans, il s'est inscrit à un programme en douze étapes. C'est dans le cadre de ce programme qu'il a été sauvé. Sa conversion l'a radicalement changé. Il n'était plus violent physiquement ou verbalement avec sa petite amie ; il était maintenant patient et doux. Il a cessé de regarder des contenus explicites. Bien qu'il n'ait qu'un niveau de lecture de troisième année, Dieu lui a donné l'envie d'en savoir plus sur Lui. Il dévorait les livres et n'en lisait jamais assez sur son Seigneur et Sauveur. Conformément à 1 Corinthiens 7, la petite amie d'Edwin (aujourd'hui sa femme) est devenue chrétienne après avoir été témoin de sa vie.

Une étude biblique dirigée par des toxicomanes

Peu après être devenu chrétien, Edwin a entendu un sermon sur Matthieu 25 où Jésus enseigne que si vous nourrissez et habillez les pauvres, c'est lui que vous nourrissez et habillez. Edwin a pris ce sermon très à cœur. Alors qu'il se remettait encore de sa dépendance, il a commencé à inviter les sans-abri et les toxicomanes chez lui pour des études bibliques. En tant que nouveau chrétien, Edwin a décrit ces études bibliques comme étant "horribles". Je n'avais aucune idée de ce que je faisais. Mais Dieu nous a donné tant de grâce." Ces études bibliques n'ont cessé de croître, et de plus en plus de personnes ont appris à connaître le Seigneur.

Edwin et son ami Ray, tous deux toxicomanes et nouveaux chrétiens, se sont retrouvés avec une étude biblique qui grandissait plus vite qu'ils ne pouvaient la suivre. Ils savaient qu'ils avaient besoin d'aide. Mais sans éducation, aucun séminaire ne voulait les prendre en charge. Ils rencontraient souvent un professeur de la New York School of the Bible. Edwin et Ray n'ont jamais demandé de collecte de fonds ou de soutien financier ; ils avaient juste désespérément besoin d'aide et de conseils. Le professeur les a présentés à Mark Marchak de Missions Door qui a vu des preuves évidentes du Saint-Esprit et un zèle pour apprendre à connaître le Christ. Comme Priscille et Aquila avec Apollos, Mark a corrigé leurs enseignements et s'est investi dans leur vie pendant des années. Le fruit qui en a résulté a été un plus grand nombre de personnes sauvées et formées au discipulat.

De toxicomane à pasteur

À la fin de la vingtaine, Edwin a été choqué lorsque Missions Door lui a proposé de fusionner son ministère avec la plus ancienne église baptiste de Brooklyn et de devenir pasteur. La fusion des églises a demandé beaucoup de travail et il y a eu un choc culturel entre la génération traditionnelle, plus âgée, et les gens "purs et durs" d'Edwin. Mais Dieu a été bon et, après un travail acharné, ils ont été en mesure d'organiser des distributions de nourriture et des soupes populaires, d'envoyer des toxicomanes en cure de désintoxication, de loger des sans-abri et bien plus encore. Aujourd'hui, l'église s'appelle Recovery House of Worship.

L'objectif d'Edwin n'a jamais été de devenir pasteur. Selon ses propres termes, il voulait simplement lancer une étude biblique pour que ses amis n'aillent pas en enfer. Mais il a suivi l'appel de Dieu et est aujourd'hui le berger des brebis qui se sentent abandonnées par l'Église. Il est capable de les comprendre d'une manière que la plupart des ministres ne peuvent pas comprendre. Il est reconnaissant à Missions Door qui, dit-il, "a des gens avant-gardistes et progressistes qui peuvent voir au-delà du manque de professionnalisme et d'éducation". L'histoire d'Edwin est la preuve que Dieu équipe ceux qui ne le sont pas. Nous sommes honorés d'avoir joué un rôle dans la Recovery House of Worship et nous prions pour jouer d'autres rôles dans la vie des personnes oubliées et mal desservies.

Comment soutenir le RHOW

L'église RHOW a récemment été victime d'un incendie qui l'a laissée avec un toit gravement endommagé et des réparations d'un montant de 450 000 dollars. L'église fonctionne actuellement à capacité réduite. Lorsque les réparations seront terminées, voici ce qui en résultera :

• Extension des services de garde-manger à des milliers de New-Yorkais en situation d'insécurité alimentaire. Le RHOW est resté ouvert tout au long de la pandémie alors que des centaines d'autres garde-manger de la ville ont dû fermer. En 2020, le RHOW a distribué plus de 14 350 sacs de nourriture (et un peu moins de 25 000 en 2019) !
• Trois jours par semaine, fournir un petit-déjeuner chaud et nutritif ouvert à tous ceux qui en ont besoin. RHOW a servi un total de 8 634 repas grab-and-go en 2020, soit une moyenne de 166 par semaine.
• Développer le ministère mère/bébé, qui fournit une fois par semaine des vêtements pour bébés, du lait maternisé, des poussettes, des sièges auto et d'autres fournitures aux mères d'enfants âgés de 2 ans et plus. En 2020, le RHOW a pu aider 227 familles dans le besoin.
• Créer un espace dédié à l'accueil des clients qui ont besoin de l'aide des services sociaux. Dès à présent, les bénévoles du RHOW se sont installés à l'extérieur de l'église pour effectuer les tâches suivantes :
  • Fournir des serviettes, des vêtements et des kits d'hygiène aux personnes qui utilisent le camion de douches mobiles Showers of Blessing du RHOW.
  • Aider les gens à obtenir des papiers d'identité, des téléphones portables, une aide au logement, des coupons alimentaires, des chèques de relance, à remplir leur déclaration d'impôts et à obtenir d'autres services sociaux.
  • Mettre en contact les personnes qui luttent contre la dépendance avec des centres de désintoxication/réadaptation.

Faire un don pour les réparations du RHOW :

• En ligne : www.rhowbk.org 
• Zelle : info@rhowbk.org
• Chèque personnel : Recovery House of Worship, 360 Schermerhorn St., Brooklyn, NY 11217

Veuillez indiquer que votre don est destiné au PROJET DE RÉPARATION DE L'HABITAT.

Missions Door vous demande de garder cette précieuse église dans vos prières et de la faire connaître. Que Dieu vous bénisse !