À Nairobi, au Kenya, la majorité de la population (75 %) a moins de 29 ans. Curtis Reed exerce son ministère auprès de cette importante population de jeunes kenyans depuis 12 ans. Pendant cette période, il a constaté un décalage entre le christianisme et la population kenyane dans son ensemble.
Quelle est la raison de la déconnexion entre les Kenyans et l'Église ? Le Kenya moderne a été influencé par un passé colonial. Essentiellement, dit Curtis, "[l]es jeunes se débattent avec la relation dynamique entre la foi et la culture, entre le fait d'être chrétien et celui d'être africain".
Curtis a utilisé son ministère pour combler le fossé entre les jeunes kenyans et le christianisme. Il donne un cours sur le hip-hop et la Bible, organise des concerts de gospel et crée d'autres occasions d'entrer en contact avec les jeunes adultes là où ils en sont et dans leurs centres d'intérêt. Il déclare à propos de ses activités : "J'ai appris qu'une vision nouvelle et plus complète de Jésus émerge lorsque l'on parle de lui en des termes que l'on peut comprendre dans son environnement quotidien".
Bien que les activités de Curtis aient été couronnées de succès, il s'est rendu compte qu'elles ne permettaient pas de remédier complètement à cette attitude. Au cours de ses nombreuses années de ministère au Kenya, Curtis a progressivement pris conscience que ce décalage n'était pas nécessairement d'ordre personnel, mais qu'il s'agissait d'un décalage avec l'Église chrétienne dans son ensemble.
"J'ai été de plus en plus interpellé par des jeunes kenyans qui me disent qu'ils ont l'impression que leur culture africaine est une maîtresse qu'ils doivent laisser à la maison chaque fois qu'ils entrent dans une église". Les preuves de cette attitude sont faciles à trouver. En effet, il a été constaté que seuls 7 % des habitants de Nairobi se rendent régulièrement à l'église.
Comment les Kenyans peuvent-ils avoir une image complète de Dieu, s'ils ne font pas l'expérience de sa création bien-aimée pour ses disciples : Son épouse, l'Église ?
Le problème :
De nombreux Kényans ne se sentent pas vraiment acceptés dans les églises traditionnelles. Comme l'a dit Curtis, ils ne pensent pas pouvoir être chrétiens et africains dans ce cadre.
La solution :
Créer un nouveau type d'église - une église où ils peuvent être les deux à la fois.
Curtis a réalisé que Dieu l'appelait à apporter ce type d'Église au peuple kenyan.
Au cours des trois prochains mois, Curtis sera en congé sabbatique. Il prend du recul par rapport à son ministère actuel et se prépare à un nouveau pas en avant, celui de l'implantation d'églises.
"Je n'ai jamais vraiment voulu fonder une église... Je n'ai jamais été un homme d'église", admet Curtis. "Mais il ne s'agit pas de moi, il s'agit du Royaume de Dieu. Curtis n'est entré dans une église qu'à l'âge de 18 ans. Mais c'est peut-être ce qui le rend particulièrement apte à créer une église pour cette génération non convertie.
Grâce aux études de Curtis et à son ministère précédent, Dieu l'a continuellement préparé à cette nouvelle entreprise. Il se sent appelé à créer une église différente des églises traditionnelles qui mettent mal à l'aise de nombreux Kenyans.
L'église proposée serait organisée comme une église de maison, se réunissant dans les foyers et ne comptant que 15 à 20 membres. Elle intégrerait le hip-hop, la justice sociale et le monde spirituel, qui sont des sujets importants pour les Kényans comme pour les Africains. Selon Curtis, "la jeune génération est prête pour une telle église".
Curtis pense que les personnes désireuses d'y assister seront plus nombreuses que les 15 à 20 places disponibles. Dans ce cas, certaines des personnes qu'il a précédemment encadrées seront à l'origine d'autres implantations d'églises, ce qui montre clairement que son ministère passé l'a équipé pour cette période.
Il s'agit d'une nouvelle église et d'un nouveau modèle d'église pour beaucoup, mais elle ne rejettera ni ne condamnera les modèles des églises traditionnelles. En fait, le nom de cette église sera "Sankofa", qui est également le nom du ministère de Curtis auprès des jeunes. Sankofa signifie "revenir en arrière pour reprendre les enseignements de ceux qui nous ont précédés". L'objectif n'est pas de rejeter entièrement les pratiques traditionnelles de l'église, mais plutôt d'apprendre d'elles, d'adopter leurs pratiques saines et de grandir à partir de là. Le même état d'esprit sera utilisé pour aborder leur "africanité" dans l'église. Curtis est conscient que la culture africaine et le christianisme doivent avoir un dialogue authentique. Il déclare : "L'Église se posera essentiellement la question de savoir ce que signifie être un chrétien africain au XXIe siècle".
Alors que Curtis et sa famille se préparent à cette entreprise, ils prient pour être guidés dans leur transition, pour que Dieu les guide et les oriente dans leur stratégie, et pour qu'ils se concentrent et s'engagent à respecter l'objectif initial de cette église - une église dans laquelle les jeunes Nairobi n'ont pas l'impression qu'ils doivent mettre de côté leur africanité pour se convertir au christianisme, mais où ils peuvent au contraire accepter d'être à la fois chrétiens et africains.