Chrissy s'installe à sa place habituelle sur le canapé et pose sa Bible sur ses genoux. Mais elle ne peut se résoudre à ouvrir les pages. Au lieu de cela, elle s'assit tranquillement en regardant la vapeur s'échapper de sa tasse de café. Le salon était silencieux, mais son esprit était rempli de pensées et de souvenirs des années passées.
Après avoir grandi dans le confort d'une vie rurale, Chrissy ne pouvait imaginer une vie ailleurs, surtout pour élever une jeune famille. La peur s'est donc rapidement installée lorsque son mari, Jake, lui a dit un soir qu'il sentait qu'ils étaient appelés à exercer un ministère dans les quartiers défavorisés.
Elle ne savait rien de la vie en ville. Pourtant, elle s'est rapidement retrouvée dans une nouvelle maison, dans un quartier rempli de gens qu'elle ne connaissait pas. Son esprit se remplit de doutes. Comment va-t-elle se faire des amis ? Se sentirait-elle un jour en sécurité pour élever ses enfants en ville ?
Mais elle a été envahie par la paix de Dieu en voyant la passion de son mari pour leur ministère naissant. Ils voulaient être implantés au milieu d'un quartier où ils pourraient être une démonstration d'espoir et de lumière, nouer de vraies amitiés avec leurs nouveaux voisins et partager l'amour de Dieu pour eux.
Ne sachant pas par où commencer, Chrissy a passé l'après-midi avec ses enfants dans un parc voisin où elle a rencontré et joué avec de nombreux enfants du voisinage. Ce parc est rapidement devenu un lieu de prédilection pour nouer des liens avec d'autres familles.
Introduction au ministère de la ville
Ayant à cœur le ministère universitaire, ils ont également dirigé une communauté d'ambassadeurs de campus au Monroe Community College, situé non loin de là.
Chrissy et Jake se sont rencontrés au lycée et ont développé un amour pour le ministère pendant leurs années d'études au sein de Campus Ambassadors à l'université. C'est là qu'ils ont tous deux découvert la joie et l'épanouissement que leur procure leur foi, et c'est quelque chose qu'ils voulaient transmettre aux étudiants de Monroe.
"Je veux les voir grandir et avoir un désir plus fort pour les choses du cœur de Dieu - des choses comme la justice sociale et la compassion", dit Chrissy. "Et qu'ils s'y intéressent de près parce qu'ils en ont envie, et non par obligation.
Chrissy et Jake souhaitaient également inculquer à leurs étudiants l'amour de la ville. Les étudiants ont passé de nombreuses nuits chez eux, en ville, à prendre des repas, à jouer à des jeux et à étudier la parole de Dieu. La plupart d'entre eux venant de la banlieue, ils ne connaissaient pas la ville. Et souvent craintifs, comme Chrissy l'avait été au début. Ils ont impliqué les étudiants de leur quartier dans des projets de service et des activités, y compris des fêtes de Super Bowl et des sorties annuelles de chants de Noël.
"Plus nous avons peur de quelque chose que nous ne connaissons pas, plus nous perpétuons cette peur", explique Chrissy. "Nous voulions apprendre aux élèves à aimer la ville, malgré les différences culturelles ou la peur. Nous voulions leur apprendre à aimer la ville, en dépit des différences culturelles ou de la peur, et à se servir d'eux de manière concrète pour montrer l'amour de Dieu.
Le réconfort de la communauté
Chrissy a vu ses craintes disparaître au fur et à mesure qu'elle développait un amour pour sa nouvelle communauté. Mais ce n'est qu'après la mort soudaine de son mari qu'elle a vraiment pris conscience de la profondeur de ces nouvelles relations.
"Lorsque Jake est décédé, beaucoup de nos voisins se sont manifestés. Beaucoup de gens que je ne connaissais même pas se présentaient chez nous, connaissaient nos noms et racontaient que Jake ou l'un de nos élèves avait tondu leur pelouse ou les avait aidés à la maison. C'est à ce moment-là que j'ai senti que je faisais vraiment partie de cette communauté. J'aime ces gens.
Alors que ses pensées revenaient vers le salon silencieux, elle s'est rappelé les paroles de la chanson "Beautiful Feet" de LeCrae : "Nous avons besoin de leaders et de croyants pour nous aider à continuer / Mais qui voudrait exercer un ministère dans un quartier sinistre de la ville / Je prie pour que Jésus vous trouve s'il vous appelle".
Après une pause dans son ministère, elle a su que Dieu n'avait pas fini d'écrire son histoire - que sa vie et son ministère avec Jake n'étaient que le début.