Rigoberto a grandi au Nicaragua et connaît bien les difficultés auxquelles sont confrontés les enfants : Foyers instables. Maltraitance. La faim. Addiction. Il n'est pas étonnant que tant d'entre eux quittent la maison avant d'atteindre l'âge de sept ans.

Vivant dans la rue, les enfants sont rapidement enrôlés dans des gangs ou dans la traite des êtres humains.

Rigoberto savait que ces enfants avaient besoin de l'amour et du réconfort de leur Père céleste. Lorsqu'il a parlé de l'Évangile, beaucoup ont accepté le Christ dans leur cœur.

Mais sans éducation ni formation professionnelle, les jeunes croyants étaient toujours pris dans le cycle de la pauvreté. Comment pouvaient-ils commencer une nouvelle vie dans le Christ ?

C'est ainsi que Dieu a fait naître un rêve dans le cœur de Rigoberto et dans celui de son fils et partenaire de ministère Juan Carlos: un ministère pour atteindre les adolescents dans les années les plus critiques de leur vie.

Une ferme en activité pour les adolescents en difficulté

Ils ont d'abord installé un petit atelier dans une église locale pour apprendre aux garçons à souder et à travailler le bois. Mais il n'a pas fallu longtemps pour que leur ministère se développe et devienne ce que l'on connaît aujourd'hui sous le nom de Finca Belén : une ferme en activité, un atelier de poterie, un restaurant, une école de cosmétologie et un centre de formation agricole.

Les pasteurs de la région savent désormais qu'ils peuvent amener des adolescents à la ferme, où ils auront une chance de changer de vie. Jusqu'à vingt garçons vivent à la fois à la ferme, où ils apprennent la lecture et les mathématiques, développent un métier viable et acquièrent des compétences de base pour la vie. Des tâches surprenantes, comme se réveiller et se coucher à l'heure, sont de nouvelles compétences qu'ils doivent acquérir pour trouver un emploi. Après avoir suivi avec succès ce programme de six mois, le personnel de la ferme aide chaque garçon à trouver un emploi.

La transformation est évidente sur le visage de chaque adolescent. Le pasteur Gonzalo est l'instructeur en menuiserie et le "père" qui vit avec les garçons. Mais il était lui-même membre d'un gang et vivait dans la rue avant de rencontrer Rigoberto et Juan Carlos, et de donner sa vie au Christ à Finca Belén.

Élargissement du ministère

La créativité et la générosité des missionnaires ont fait de la ferme un phare dans le désespoir de la pauvreté, et ont étendu son ministère à l'éducation des filles, des jeunes femmes et des métayers locaux. En enseignant aux agriculteurs de nouvelles méthodes de culture du maïs, ce qui ne suffisait pas à nourrir leurs familles produit désormais un surplus qu'ils peuvent vendre.

Rigoberto et Juan ont encore de grands rêves pour aider leur communauté. Ils ont foré un puits de 200 pieds avec une pompe électrique et aimeraient commencer à enseigner aux agriculteurs comment cultiver une plus grande variété de légumes. Ils construisent une maison d'hôtes pour les équipes de courte durée qui aident à travailler à Finca Belén et, peut-être plus important encore, achèvent la construction de l'église sur place.

Juan Carlos déclare : "Le Nicaragua est le deuxième pays le plus pauvre de l'hémisphère occidental, et nous sommes dans la région la plus pauvre. Mais grâce à ce que Dieu fait, nous serons la région la plus bénie."