A John le duelen los músculos. Él y su equipo de estudiantes misioneros acaban de terminar de trabajar tras un largo y frío día en Arizona. Están reparando una casa antigua en la nación navajo. "Ya está", le dice John al dueño de la casa. El propietario asiente con la cabeza. John y su equipo le desean un buen día y se van. No les sorprende que el propietario no les dé las gracias porque, después de tantos años de promesas vacías de misioneros, no le culpan.

De servir en la guerra a servir a los nativos

John Aldax es un misionero de Missions Door que organiza y dirige equipos misioneros de corta duración al servicio de las reservas de nativos americanos. También trabaja con cuatro iglesias en la Nación Navajo, aunque eso se ha ralentizado a causa del covid. No es indígena ni fue criado como cristiano. Creció como católico y se alejó de la iglesia cuando entró en la escuela secundaria. Tras servir dos veces en Vietnam, se sorprendió al volver con sus dos mejores amigos y su hermana pequeña, que ahora eran cristianos. Le invitaron a ir a la iglesia con ellos y allí escuchó el Evangelio y se salvó. Por primera vez en su vida, se sintió perdonado. Se unió a una iglesia bautista conservadora de Estados Unidos (ahora conocida como Venture Church Network) y trabajó como pastor de jóvenes. Serviría en viajes misioneros en México, pero los requisitos para cruzar la frontera se volvieron más confusos y arbitrarios con el paso de los años. Se involucró en la región suroeste de CB América y conoció a Ben Yazzie, otro misionero de Missions Door. Ben le introdujo en el ministerio de los nativos, y en 2001 John se unió a Missions Door.

Errores de antiguos misioneros

Aunque a John siempre le había atraído la cultura nativa, no sabía nada de los indígenas. Podía relacionarse con ellos de alguna manera. Su abuelo era pastor de ovejas y John vivía en una granja. Como había trabajado en ranchos, podía identificarse con su cultura agraria. Pero aparte de eso, tuvo que aprenderlo todo haciendo muchas preguntas, lo que era difícil porque muchos no estaban abiertos a él.

John trabaja con la Nación Navajo, la mayor reserva de Estados Unidos que atraviesa el noreste de Arizona, el noroeste de Nuevo México y el sureste de Utah. La Nación Navajo es una nación soberana con constitución y gobierno propios. John reside en Nevada y realiza la mayor parte de su trabajo bajo la frontera de Utah.

Los navajos han tenido muchas experiencias desafortunadas con misioneros cristianos. A menudo son criticados por misioneros que hacen sugerencias inalcanzables sin comprender sus circunstancias. Irónicamente, muchos de los misioneros que llegan dispuestos a servir esperan que se ocupen de ellos: alojamiento y comida, etc. Por ello, es comprensible que los navajos se hayan cansado de ofrecer gratitud a los grupos externos que les tratan con condescendencia. Por eso, John intenta intencionadamente pedir lo menos posible a la hora de servir, incluso llevando sus propios utensilios de cocina.

La razón por la que sirve

No recibir una cálida acogida al principio, especialmente después de servir en México, obligó a John a examinar sus motivos y a enfrentarse a su teología sobre el servicio. Le ayudó a comprender que el objetivo de servir no es recibir gratitud, sino dar ejemplo de Cristo. A menudo pregunta a los estudiantes que sirven con él: "¿Lo hacemos para seguir el ejemplo de Jesús o para recibir una palmadita en la espalda?".

Esta es también la respuesta que da a los navajos que le preguntan por qué vuelve una y otra vez. Los navajos están acostumbrados a que el trabajo misionero venga siempre con condiciones: la obligación de ir a la iglesia, hacerse cristiano, bautizarse, etc. Les sorprende que John sirva a su comunidad sin esperar nada a cambio. Les sorprende que John sirva a su comunidad sin esperar nada a cambio. Él vive según Proverbios 3:3-4, "Que el amor y la fidelidad nunca te abandonen; átalos a tu cuello, escríbelos en la tabla de tu corazón. Así ganarás favor y buen nombre ante Dios y los hombres".

Gracias a su constancia y compromiso con los navajos, John ha podido cambiar la visión que muchos de ellos tienen del cristianismo. Ha sido capaz de tender puentes entre las iglesias locales y las comunidades. Si una familia necesita que le reparen el tejado o le corten leña para el invierno, John colabora con una iglesia local y envía un equipo de ayuda. Ayudan sobre todo a ancianos que el gobierno navajo no atiende y que han quedado al margen. La relación entre John y los navajos ha avanzado mucho: ha pasado de que no reconocieran su existencia a que le permitieran rezar con ellos. Incluso le han invitado a actos importantes.

Religión Navajo

Parte de la dificultad de servir a los navajos procede de la división entre nativos y caucásicos. John hace que la gente lleve camisetas divertidas que dicen: "Todos mis héroes han matado vaqueros". Casi todos los navajos mayores que ha conocido huyeron de esos internados notoriamente abusivos. A pesar de eso, no parece haber animadversión hacia el cristianismo. Sin embargo, hay una falta de presencia católica. Esto se debe a que en el pasado los misioneros católicos encadenaban a los nativos a los bancos. Los nativos acabaron golpeando a los sacerdotes con sus propias campanas, y los católicos huyeron para no volver jamás.

Muchos navajos practican una religión tradicional que incluye mitología, supersticiones y tabúes. Hay curanderos y chamanes que practican rituales, como pinturas de arena, y realizan curaciones y maldiciones. John ha observado una influencia demoníaca en muchas de estas prácticas. Esta puede ser la razón por la que las iglesias de la Nación Navajo no incorporan su cultura como hacen muchas iglesias de todo el mundo. Sin embargo, tienen servicios en navajo para los que no hablan inglés.

La vida en la Nación Navajo

La vida en la Nación Navajo tiene aspectos positivos y negativos. La pobreza es un gran problema. Muchas casas no tienen electricidad, agua corriente, línea eléctrica ni fosas sépticas. Mucha gente vive en casas de barro llamadas hogans y depende de las letrinas y la leña. Debido a la pobreza, el coronavirus fue especialmente duro en la Nación Navajo. Cerraron completamente, pero John pudo llevar suministros como papel higiénico, desinfectante y lejía a petición de los líderes. Trabajó con las iglesias locales para llevar miles de kilos de productos, incluidas mantas y estufas de leña. La gente todavía se siente incómoda con extraños en sus casas, por lo que John ha estado ayudando al misionero de Missions Door, Allen Peil, que trabaja en la reserva de Windriver, en Wyoming.

Uno de los aspectos más positivos de la vida navajo es el valor de la familia. Los parientes viven en casas cercanas. A menudo se presentan por su clan. Para muchos, es su identidad, pero es de esperar que un día puedan situar su identidad únicamente en Cristo. John pide oraciones para que los viajes misioneros tengan un impacto tanto en los que reciben la ayuda como en los que la prestan. "El alcance es más que predicar. La divulgación es servicio y equipar a los nativos para que prediquen, porque les escucharán más. No quiero ser el centro de atención", explica. "Ya han oído hablar. Quieren verlo en acción".

Si quieres apoyar el trabajo de John con la Nación Navajo y actualmente con la Reserva Windriver, puedes hacerlo aquí.