Una niña sonríe alegremente a José. Es delgada y tiene el cuello de la camiseta un poco sucio. José le entrega una caja de zapatos verdes y parece a punto de estallar de felicidad.

"Gracias", le dice ella, alejándose y buscando un sitio en el suelo para sentarse. José la ve abrir la caja y sacar una muñeca Barbie. La niña jadea, besa la muñeca y la abraza con fuerza. Docenas de niños hablan y ríen a su alrededor, comparando sus nuevos regalos. Para muchos de estos niños, la Operación Niño de la Navidad es la única ocasión en que reciben juguetes nuevos.

José hizo una presentación evangélica antes de repartir los regalos, y espera que muchos niños vuelvan para las lecciones bíblicas de doce semanas.

El trabajo de José

José Ramos nació en El Salvador, pero su familia emigró a Belice cuando tenía cinco años para estar más cerca de su familia. Su historia no es diferente de la de muchos beliceños. Belice es un país multicultural hecho de inmigrantes. Comparado con muchos países centroamericanos, Belice tiene menos delincuencia y más oportunidades de empleo.

Cuando José tenía doce años, recibió a Cristo como su Salvador tras escuchar una presentación del Evangelio de su pastor en la iglesia. Hoy es pastor de una iglesia bautista en Ciudad de Belice y recientemente ha plantado un segundo campus en el norte de la ciudad. Es el coordinador de la Operación Niño de la Navidad (OCC) de Belice, un ministerio que entrega regalos de Navidad a niños necesitados de todo el mundo después de compartir el Evangelio. La OCC aprovecha esta ocasión para invitar a los niños a doce semanas de lecciones bíblicas, que José dirige y enseña a otros a dirigir también.

Su Iglesia

La iglesia de José se reúne bajo una tienda de campaña. Es una iglesia hispanohablante con miembros de toda Centroamérica: Guatemala, Nicaragua, Honduras, etc. El idioma oficial de Belice es el inglés, pero la mayoría del país también habla español. A José le gustaría ofrecer algún día un servicio en inglés para los visitantes de habla inglesa. Como los miembros de la iglesia suelen volver a sus países de origen, el número de feligreses de José no es estático.

Actualmente, el segundo campus de José sólo tiene un ministerio infantil. Pudo iniciarlo utilizando OCC como un evento de alcance. "Es más fácil conseguir que los niños vengan a la iglesia que los adultos. Si se lo dices a un niño una vez, seguirá viniendo todos los domingos. Los adultos son más difíciles", explica. Dicho esto, su deseo es iniciar un servicio para adultos el mes que viene. Actualmente está creando un equipo para plantar esa iglesia.

Operación Niño de la Navidad

En Belice, la OCC se celebra en una zona pantanosa desfavorecida. El acto comienza siempre con una presentación evangélica de ocho minutos. Los que distribuyen los regalos reciben formación para hacerlo, empezando por la creación hasta la resurrección de Cristo. En el último acto de la OCC en Belice, se entregaron cien cajas y ¡se salvaron cinco niños! Después, los niños reciben cajas de zapatos para su grupo de edad llenas de regalos de Navidad. Los regalos incluyen juguetes, balones de fútbol, libros, material escolar y cartas de diferentes iglesias. Las cajas de zapatos son empaquetadas por cristianos, ministerios e iglesias de todo el mundo.

Después de la actividad de divulgación, siempre se invita a los niños a volver para recibir clases de Biblia. En estas lecciones, los niños aprenden más sobre la creación, el nacimiento de Cristo, su crucifixión y cómo compartir el Evangelio. La última vez que José dirigió estas lecciones, ¡dieciséis niños se convirtieron al cristianismo! Asistieron niños de cuatro a quince años.

La vida en Belice

Belice tiene muchos aspectos maravillosos. Es un crisol de criollos, africanos, chinos, indios y más. Dios está plantado en la gente desde su más tierna infancia, ya que las escuelas primarias rezan antes de sus lecciones y enseñan la Biblia en clase. El país es famoso por sus playas y su alto índice de turismo. Pero Belice no está exento de problemas. El coronavirus afectó duramente a muchos beliceños, ya que muchos trabajan en el sector turístico. El 40% de la población es católica. Hay zonas subdesarrolladas donde los niños no pueden ir a la escuela porque no pueden pagar las tasas escolares.

"La Operación Niño de la Navidad es la mejor oportunidad", afirma firmemente José. Oremos para que la OCC siga proporcionando oportunidades de evangelización. Ore por la iglesia de José y su plantación de iglesias, especialmente por sus necesidades de transportación ya que mucha gente no tiene transporte para ir a la iglesia. Muchos de sus miembros vienen de trasfondos evangélicos pero oren para que José pueda testificar a aquellos que piensan que son cristianos pero confían en la Iglesia Católica para su salvación. Por último, José pide oración por la provisión del Señor y por la salud y fortaleza de su matrimonio. Si quieres apoyar a misioneros indígenas como José, puedes hacerlo aquí.