De un autobús urbano salen llamas ardientes y brillantes, engullidas por nubes de humo de color naranja fundido. El acero gotea como cera de vela sobre un suelo de cristales rotos. Nubes grises suben hacia el cielo, pintando el vehículo de negro ceniza. Parece un volcán, en erupción y escupiendo lava en medio de una calle salvadoreña.
Nelson Juárez miraba detrás de un arbusto, sintiendo aún el calor en la cara. Unos guerrilleros comunistas habían parado en seco el autobús en el que viajaba, exigiendo que bajaran todos los que iban a bordo. Sus torsos estaban atados con grandes armas y cintas de munición. Nelson y los demás huyeron despavoridos. Y se quedaron mirando mientras los guerrilleros prendían fuego al autobús.
Corría el año 1980. Durante más de una década, El Salvador sufriría a manos de rebeldes comunistas que sumieron a su nación en una guerra civil con su gobierno dictatorial. Hoy, El Salvador es una república. Pero la guerra no trastocó su vida tanto como el fatídico día en que conoció a un misionero de Missions Door.
Del miedo a la esperanza
De niño, Nelson sirvió a regañadientes a un Dios de normas. No fue por elección; era hijo de pastor. Al crecer en una iglesia tradicional de El Salvador, Nelson sólo conocía la salvación por obras. La presión del legalismo lo aplastó. Puede que fuera a la iglesia los domingos, pero a los 20 años estaba lejos de ser cristiano.
Cuando El Salvador entró en guerra civil, Nelson hizo lo que muchos jóvenes inquietos: alistarse en el ejército. Las descripciones de cómo matar a un guerrillero le helaron la sangre. Tenía miedo. Así que, con unos 50 dólares, Nelson huyó a Belice y, por primera vez en su vida, se quedó sin hogar. Enfermo y viviendo en la calle, un día se le acercó un desconocido. No quería simplemente darle a Nelson unas monedas. Era un misionero de Missions Door: N.T. Dellenger.
N.T. no sólo le dio a Nelson el Evangelio, sino también un lugar donde vivir. Junto con otros jóvenes de Guatemala y Honduras, Nelson recibió ropa, comida y una cama caliente. Nelson apenas podía creerlo y no entendía por qué un extraño estaba siendo tan amable con él. Los cristianos con los que había crecido no eran como N.T. en absoluto. N.T. hizo algo más que darle cobijo. Discipuló a Nelson y lo llevó a la iglesia. Por primera vez, Nelson conoció al verdadero Jesús, el Dios de la misericordia, la gracia y el amor incondicional sin fin. La presión del legalismo desapareció y fue sustituida por la alegría y la paz. Nelson quería que todo el mundo conociera a ese Jesús. Así que empezó a evangelizar y a predicar.
La obra del Reino en El Salvador
Los ojos de un hombre se abren de golpe cuando sacan su torso de una refrescante masa de agua. Como antiguo sacerdote católico, estaba acostumbrado a realizar bautizos él mismo, rociando unas gotas de agua sobre la cabeza de un bebé mientras sus gritos resuenan en una catedral acristalada. Nelson se sumerge en el agua con el hombre, con la ropa empapada de bautizar al nuevo cristiano.
En la actualidad, Nelson es misionero de Missions Door y pastor de la Iglesia Bautista Abundance Life en El Salvador. Lleva 27 años trabajando en el país y ayuda a nuevos misioneros en Guatemala y Belice. Forma a pastores en teología, ha ayudado a fundar 25 iglesias y es muy activo en su comunidad. Gran parte de su ministerio consiste en dar comida a familias y cobijo a personas sin hogar en su iglesia. El salario diario más alto en El Salvador ronda los 12 dólares al día. Su ministerio ha construido unas cincuenta casas para los pobres. El antiguo sacerdote al que bautizó también predica ahora el Evangelio.
Nelson pide oraciones por su país. La guerra civil se llevó por delante a 75.000 personas y muchos hombres huyeron del país, dejando atrás a sus familias. Debido a que muchos han crecido sin un padre, el abuso de drogas y las pandillas como la MS-13 florecen. Reza por los nuevos pastores de las iglesias que se están fundando en zonas peligrosas. Reza por los ministerios de fútbol que evitan que los jóvenes se unan a las bandas. Y reza para que Nelson siga llegando a los perdidos como lo hizo su mentor. Si quieres apoyar a Nelson, puedes hacerlo en su página aquí.