Edwin Colon es cofundador y pastor de la Recovery House of Worship de Brooklyn, Nueva York. Describe su iglesia como un refugio para marginados y su congregación llena de asesinos, prostitutas y drogadictos. Pero Edwin le dice regularmente a su iglesia que él es el peor pecador de todos.

La espiral descendente de Edwin hacia la adicción empezó cuando la mayoría de los niños aún veían dibujos animados. A los once años empezó su relación con el alcohol, abandonó la escuela después de^sexto curso y empezó a consumir cocaína antes de convertirse en adulto. Cuando cumplió dieciocho años, se apuntó a un programa de doce pasos. Fue en ese programa donde se salvó. Su conversión le cambió drásticamente. Ya no maltrataba física ni verbalmente a su novia; ahora era paciente y amable. Dejó de ver contenido explícito. A pesar de tener sólo un nivel de lectura de tercer grado, Dios le dio un apetito por aprender sobre Él. Devoraba libros y no podía leer lo suficiente sobre su Señor y Salvador. Fiel a 1 Corintios 7, la novia de Edwin (ahora esposa) se convirtió al cristianismo después de ser testigo de su vida.

Un estudio bíblico dirigido por adictos

Poco después de convertirse al cristianismo, Edwin escuchó un sermón sobre Mateo 25 en el que Jesús enseña que si alimentas y vistes a los pobres, le estás alimentando y vistiendo a Él. Edwin se tomó este sermón como algo personal. Cuando aún se estaba recuperando de su adicción, empezó a invitar a su casa a los sin techo y a los adictos para hacer estudios bíblicos. Siendo un nuevo cristiano, Edwin describió estos estudios bíblicos como "Horribles. No tenía ni idea de lo que estaba haciendo. Pero Dios nos dio tanta gracia". Estos estudios biblicos fueron creciendo y creciendo, y mas gente venia a conocer al Señor.

Edwin y su amigo Ray, ambos adictos y nuevos cristianos, se encontraron ahora con un estudio bíblico que crecía más rápido de lo que podían seguir. Sabían que necesitaban ayuda. Pero sin educación, ningún seminario los aceptaría. A menudo se reunían con un profesor de la Escuela Bíblica de Nueva York. Edwin y Ray nunca pidieron recaudación de fondos ni apoyo financiero; sólo necesitaban desesperadamente ayuda y orientación. El profesor les presentó a Mark Marchak, de Missions Door, quien vio claras evidencias del Espíritu Santo y un celo por aprender sobre Cristo. Al igual que Priscila y Aquila con Apolos, Mark corrigió sus enseñanzas e invirtió en sus vidas durante años. El fruto fue que más personas fueron salvadas y discipuladas.

De adicto a pastor

A los veintitantos años, Edwin se sorprendió cuando Missions Door le ofreció la oportunidad de fusionar su ministerio con la iglesia baptista más antigua de Brooklyn y convertirse en pastor. La fusión de iglesias costó mucho trabajo y hubo un choque cultural entre la generación tradicional, más antigua, y la gente "dura" de Edwin. Pero Dios fue bueno y, después de mucho trabajo, consiguieron crear despensas de alimentos, comedores de beneficencia, enviar a los adictos a desintoxicación, alojar a personas sin hogar y mucho más. Hoy, la iglesia se llama Recovery House of Worship.

El objetivo de Edwin nunca fue ser pastor. En sus palabras, sólo quería empezar un estudio bíblico para que sus amigos no fueran al infierno. Pero siguió la llamada de Dios y ahora es pastor de ovejas que se sienten abandonadas por la Iglesia. Es capaz de entenderlas de una manera que la mayoría de los ministros no pueden. Está agradecido a Missions Door, que, según dice, "tiene gente progresista y con visión de futuro, capaz de ver más allá de la falta de profesionalidad y educación". La historia de Edwin es la prueba de que Dios equipa a los que no están equipados. Nos sentimos honrados de haber desempeñado un papel en la Recovery House of Worship, y oramos para desempeñar más papeles en las vidas de los olvidados y desatendidos.

Cómo apoyar a RHOW

RHOW sufrió recientemente un incendio que ha dejado a la iglesia con un tejado muy dañado y 450.000 dólares en reparaciones. La iglesia funciona actualmente con capacidad reducida. Cuando se aborde la reparación, este será el resultado:

• Ampliación de los servicios de despensa de alimentos a miles de neoyorquinos en situación de inseguridad alimentaria. RHOW permaneció abierta durante la pandemia mientras cientos de otras despensas de la ciudad tuvieron que cerrar. En 2020, RHOW repartió más de 14.350 bolsas de alimentos (y algo menos de 25.000 en 2019).
• Tres días a la semana, suministrar un desayuno caliente y nutritivo abierto a todos los que lo necesiten. RHOW sirvió un total de 8.634 comidas para llevar durante 2020, una media de 166 por semana.
• Ampliar el ministerio madre/bebé, que una vez a la semana suministra ropa de bebé, leche maternizada, cochecitos, sillas de coche y otros suministros a madres de bebés de 2 años. En 2020, RHOW pudo ayudar a 227 familias necesitadas.
• Crear un espacio dedicado a recibir a los clientes que necesitan ayuda de los servicios sociales. A partir de ahora, los voluntarios de la RHOW se instalarán fuera de la iglesia para hacer lo siguiente:
  • Suministrar toallas, ropa y kits de higiene a quienes utilizan el camión de duchas móviles Showers of Blessing de RHOW.
  • Ayudar a las personas a obtener documentos de identidad, teléfonos móviles, ayudas para la vivienda, beneficios de cupones para alimentos, cheques de estímulo, declaración de impuestos y otros servicios sociales.
  • Poner en contacto a quienes luchan contra la adicción con centros de desintoxicación/rehabilitación.

Dona para las reparaciones de RHOW:

• En línea: www.rhowbk.org 
• Zelle: info@rhowbk.org
• Cheque personal: Recovery House of Worship, 360 Schermerhorn St., Brooklyn, NY 11217

Por favor, destine su donación a RHOW REPAIR PROJECT.

Missions Door les pide que mantengan a esta preciosa iglesia en sus oraciones y que corran la voz. Que Dios les bendiga.