"Wh¿qué es lo que te gusta hacer?" Patti Bunk preguntó Gustavo mientras se sentaban a visitarle. Echó un vistazo a su casa y se fijó en las paredes y el tejado gravemente dañados. Gustavo, un niño de 12 años, es uno de los 48 niños apadrinados actualmente en Nicaragua a través del programa de apadrinamiento de niños de Patti.

"Me encanta cultivar verduras y flores", dijo con una gran sonrisa. A Patti le dio un vuelco el corazón. Como agricultora a la que le encanta cultivar alimentos, le entusiasmó descubrir este vínculo común con Gustavo.

Antes de conocer a Patti y su ministerio, sobrevivía con una sola tortilla al día. Además de estar gravemente desnutrido, Gustavo no podía ir a la escuela porque carecía del material necesario. En Nicaragua, si no tienes material escolar, no vas a la escuela. Fin de la historia.

Desde que entró en el programa de apadrinamiento, Gustavo, su madre y sus tres hermanos han pasado de apenas comer a comer tres veces al día. Además, ahora tiene los materiales que necesita para ir a la escuela. Su agradecimiento fue evidente para Patti en una carta de agradecimiento que escribió compartiendo lo mucho que el programa ha impactado en su vida y en la de su familia.

Patti había querido saber más sobre los maravillosos niños de su programa y había empezado por fijar una hora para reunirse con Gustavo y conocerle.

"Entonces", dijo Patti, pensando en el pequeño jardín que había visto fuera cuando había llegado. "Si te doy libros sobre agricultura, ¿los estudiarías?".

"¡Por supuesto!" sonríe Gustavo.

Patti abrazó a Gustavo. A veces sentía que su corazón iba a estallar del amor que sentía por estos niños. Sabía que Gustavo no tenía acceso a las cosas que necesitaba para cultivar un huerto con éxito, pero sentía una chispa dentro de ella para cambiar eso.

Un Santo Descontento

Patti siempre ha sentido una profunda preocupación por los niños que no comen. Mucho antes de comenzar su ministerio, su mente y su corazón pensaban a menudo en los niños hambrientos de todo el mundo. Así que cuando el misionero de Missions Door , Rigo Reyes, vino a su iglesia y le habló de su ministerio en Nicaragua, Patti supo que quería empezar a ayudar a la gente.

Empezó dirigiendo equipos de corta duración en Nicaragua. Cada vez que viajaba, se daba cuenta de la magnitud de la pobreza allí, al ver a niños que vivían en condiciones horribles, muchos de los cuales no comían ni recibían educación. De hecho, la pobreza afecta al 58% de la población. Cada vez, Patti volvía a casa con el corazón roto, preguntando a Dios: "¿Qué vamos a hacer?".

En 2013, tras dos años dirigiendo equipos, Patti fue nombrada misionera de Missions Door. En la actualidad, trabaja como defensora de las personas que viven en la pobreza y ha desarrollado el proyecto Programa de apadrinamiento de niños en Nicaragua.

Cada cuatro meses viaja a Nicaragua, donde pasa su tiempo aprendiendo la cultura y conectando con la gente. Podrías preguntarle a Patti por cualquiera de los niños del programa de apadrinamiento, y ella podría contártelo todo sobre ellos porque los conoce personalmente. Valora profundamente la importancia de establecer relaciones de confianza y continuas con los niños y las familias con los que trabaja.

"No me limito a apadrinar niños. Quiero estar en sus vidas, enseñándoles la Biblia cada día", dice Patti.

Un sueño sostenible

La valentía de Patti para seguir la llamada de Dios está teniendo un enorme impacto en las vidas de familias hambrientas y necesitadas de Nicaragua. Pero para Patti, se trata de algo más que satisfacer una necesidad. Ella quiere ver a más y más de estos preciosos niños tener estómagos llenos, una educación y una relación con Jesús.

En colaboración con los misioneros indígenas de Missions Door , Rigo Reyes y Juan Carlos, Patti está en contacto con los niños más necesitados. No sólo trabaja para proporcionarles lo esencial que se merecen, sino que está trabajando para desarrollar una forma de enseñar habilidades para una vida sostenible y presentar el mensaje del Evangelio que cambia vidas a diario.

"Quiero ver a mujeres y niños crecer en su fe en Cristo. Y quiero ayudar a educarles y enseñarles a cultivar alimentos", dice Patti. Enseñando una vida sostenible, Patti sabe que cada día habrá menos niños y familias que pasen hambre.

Pero para que esto sea posible, ella tiene que encender la visión en otros. Ahora mismo, Patti no puede continuar el ministerio sin más socios que la apoyen económicamente. Ella está trabajando duro para compartir sus sueños de alcanzar a más y más niños, la mayoría de los cuales viven en áreas extremadamente rurales de Nicaragua que no han sido alcanzadas por ninguna otra organización misionera. Ella ora para que más personas se unan a ella para impactar Nicaragua para Cristo, donando al programa de apadrinamiento, o siendo testigos de la necesidad por sí mismos, uniéndose a un equipo de corto plazo en Nicaragua.

"Si puedo compartir las pasiones que tengo, quizá otra persona encuentre también esa pasión", dice Patti.

A pesar de todo, Patti confía en que Dios se encargará de los detalles y nunca podría haber imaginado el viaje que Él tendría para ella. Sólo sabe que debe abogar por los niños hambrientos de Nicaragua y compartir su visión con todos los que pueda.