"¿Acaso esto cambia las cosas?", pensó María Juana.

El sol empezaba a ponerse mientras las mujeres recogían sus cosas para volver a casa. El grupo acababa de llegar a la residencia de estudiantes tras una tarde de excursión por las montañas de las afueras de Salt Lake City.

Mary Jane dio un suspiro. Llevaba varios años atendiendo a estudiantes internacionales a través de los Embajadores del Campus, pero este acercamiento a las esposas de los estudiantes internacionales era nuevo.

Pensó en el momento en que Dios le había presentado la oportunidad de iniciar este grupo, mostrándole que llegar a un nuevo país era muy aislante para los cónyuges y a menudo los dejaba sintiéndose solos y echando desesperadamente de menos su hogar. Mary Jane había sentido claramente el impulso de Dios, así que en la primavera de 2016, junto con dos mujeres de Irán, inició el Grupo Internacional de Mujeres Conectadas.

Mary Jane se despidió de las demás mujeres y se dio la vuelta para entrar en el coche cuando vio que se acercaba Fátima, una dulce mujer iraní recién casada que llevaba unos tres meses asistiendo al grupo. Mary Jane se sintió preocupada por las lágrimas que brotaban de los ojos de Fátima cuando empezó a hablar.

"Gracias por este grupo", dice Fátima en un inglés algo entrecortado. "Sois todos mis amigos y sin vosotros no tendría amigos. Mi familia también os da las gracias porque saben que aquí alguien me quiere y se preocupa por mí".

El corazón de Mary Jane se llenó de calidez al darle un fuerte abrazo a Fátima. Era justo el aliento que necesitaba y el recordatorio perfecto para confiar en que Dios siempre está trabajando.

"Vale", pensó mientras miraba a los ojos brillantes de Fátima. "¡Esto es por lo que estoy haciendo esto!"

Una búsqueda alrededor del mundo

Mary Jane sirve a estudiantes internacionales en la Universidad de Utah. Ella fue nombrada con Missions Door en 2013 y ha pasado los últimos cuatro años desarrollando alcance intencional y eficaz con el fin de conectar con los estudiantes internacionales.

Mary Jane creció en Utah en la iglesia mormona. Después de casi 30 años, dejó la fe mormona y se convirtió en creyente en 2009. Dos años después, comenzó a sentir que Dios la llamaba al ministerio. Ansiosa por dejar Utah y servir internacionalmente en misiones, comenzó a prepararse para esa transición.

Su búsqueda para descubrir dónde quería Dios que sirviera la llevó en viajes de equipo de corta duración a países de América Central y África.

En cada lugar al que iba, Mary Jane experimentaba un profundo amor por cada grupo étnico. Confundida sobre dónde debía servir, Dios hizo que se cruzara con el misionero Ben Joseph de Missions Door mientras ambos estaban en Kenia.

Ben la desafió a considerar que tal vez Dios la había preparado de manera única para trabajar en el ministerio estudiantil. Dios comenzó a revelar Sus planes de llevar a Mary Jane de vuelta a donde comenzó en Utah para servir no sólo a uno, sino a TODOS los grupos de personas alcanzando a los estudiantes internacionales en la Universidad de Utah.

Edificio Leaders of Many Nations

El núcleo del ministerio de Mary Jane es The International Friends Group, su grupo estudiantil registrado en el campus. Se trata de un grupo dinámico que celebra una cena semanal y un estudio bíblico, discipulado individual y diversas actividades culturales y sociales. Los miembros del grupo representan a muchos países como India, China, Pakistán, Japón, Corea del Sur, Perú, Nepal, Irán y Jamaica, por nombrar algunos.

Mary Jane ha trabajado duro para crear un grupo que abraza a los estudiantes con el amor y la compasión de Jesús, mientras que también ofrece un lugar seguro para explorar, discutir y crecer en la fe.

"El cambio del reino que buscamos", dice Mary Jane, "es que todos los estudiantes internacionales y sus familias entren en relación con Cristo; que se conviertan en misioneros en sus propios países y comunidades."

Ahora, con casi nueve líderes estudiantiles, Mary Jane está viendo los frutos de esta visión.

Beatrice es una estudiante de la India que, hace tres años, se negaba a rezar en voz alta delante de sus compañeros. Hoy dirige grupos de debate, reza con convicción y poder, e incluso dirige un grupo ministerial en su iglesia.

Karen es una estudiante de China, que cuando conoció a Mary Jane tenía claro que era miembro del partido comunista y que "no iba a entrar en ninguna iglesia de ningún tipo". Un año después, Karen entregó su vida a Jesús y se bautizó.

A Mary Jane le encanta lo que hace. Le encanta construir relaciones con los estudiantes, capacitar a los voluntarios locales e internacionales para liderar y, en última instancia, desarrollar una comunidad segura para que los estudiantes internacionales y sus cónyuges experimenten a Jesús.

Y al igual que descubrió en Fátima, su ministerio está completamente en manos de Dios.

"Sólo tengo que confiar en Dios", dice Mary Jane, "y seguir haciendo lo que me ha pedido".